Ларри: 15 лет при власти

Вот уже три века черный кирпичный дом под номером 10 на Даунинг-стрит остается штаб-квартирой британских премьер-министров. Но последние 15 лет этот дом известен еще и благодаря другому, куда более популярному жильцу — коту по имени Ларри. Его биография начиналась темно и мокро: обычный дворовый котёнок, найденный на улице и отправленный в приют Battersea Dogs & Cats Home, одном из старейших британских центров помощи бездомным животным.

В 2011 году, когда премьер-министром был Дэвид Кэмерон, кот с серыми полосками и белой грудкой внезапно оказался в центре внимания. Сначала Ларри рассматривали как компаньона для детей премьер-министра, но его охотничьи таланты и безупречные манеры в общении с политиками и иностранными лидерами быстро сделали своё дело. Так кот получил должность «Главного охотника на мышей при Канцелярии» — фактически постоянную государственную работу.

Официальное резюме Ларри на сайте правительства звучит как пародия на британскую бюрократию: «встречать гостей, проверять безопасность и тестировать антикварную мебель на пригодность для сна». И, судя по всему, он успешно справляется со всеми тремя направлениями.

За время службы Ларри пережил смену шести премьер-министров, наблюдал визиты двух глав государств, пережил хаос локдаунов, успел встретиться с Бараком Обамой, игнорировать Дональда Трампа и не попасть на встречу с Джо Байденом — его просто вынесли полудежурным сотрудником, вызвав бурные возмущения свидетелей. Коту, между прочим, по-прежнему не установили собственную дверь, поэтому обязанности персонала включают бесконечный ритуал «впустить — выпустить».

Иногда Ларри делил резиденцию с питомцами премьерских семей. С собакой Бориса Джонсона ему даже пришлось заключать «мирное соглашение» при посредничестве того самого приюта Battersea. А щенку лабрадора Риши Сунака Ларри собственноручно (точнее, собственнолапно) прививал основы приличия.

Нынешний премьер-министр, Киир Стармер, привёз в резиденцию кота по имени Jojo, а дети политика попытались надавить на родителей ради немецкой овчарки. Но компромисс нашёлся — в виде сибирского котёнка, получившего громкое имя Принц.

Самым знаменитым соперником Ларри был кот Министерства иностранных дел — Палмерстон. Их отношения напоминали дипломатический кризис: иногда мирные, иногда — с кошачьими драками, закончившимися визитами к ветеринару. В 2020 году Палмерстон отправился «на пенсию» за город, а в 2025-м перебрался на Бермуды. Он умер 12 февраля 2026 года.

За годы службы Ларри не раз оказывался в центре слухов и домыслов. В 2011-м некий человек попытался заявить на него права как на «бывшего хозяина» — вскоре выяснилось, что это фальшивка. Потом кота то «хоронили» в СМИ (и в 2023, и в 2024 году), то обвиняли в охоте на голубей, то снимали в эпизоде, где он прогоняет лиса.

Но главное — Ларри жив, здоров и по-прежнему остаётся любимцем граждан. В преддверии выборов 2024 года соцопросы показали, что у него рейтинг популярности выше, чем у действующего премьера Сунака и его вероятного преемника Сармера. 40% против 22% и 34% — достойный результат для бывшего бездомного кота.

Если повезёт, британцы ещё увидят Ларри в роли лидера государства. Может, такого перемены им и не хватает.