Ford и Chevy на гусеницах: как Snow Flyer превращал автомобили в снежный транспорт

В 1920-е годы обычный автомобиль зимой легко превращался в неподвижный памятник человеческой самоуверенности. Межштатных магистралей в США еще не существовало, электронных систем стабилизации не было, а специальные зимние шины оставались делом будущего. Снег, разумеется, не интересовался прогрессом техники и по-прежнему надежно мешал людям ехать по своим делам.
Решение предложила висконсинская компания The Snow Flyer Corporation. Она выпускала комплект оборудования, который превращал некоторые автомобили Ford и Chevrolet в подобие снегоходов. Такая переделка могла пригодиться торговым представителям, врачам и почтальонам — всем, кому требовалось добираться по заснеженным дорогам, когда обычная машина капитулировала перед первым же сугробом.
Правда, установить систему можно было не на любой автомобиль. Подходили открытые легковые автомобили или грузовики Ford Model T, а также Chevrolet Model K и Chevrolet Model V.
Спереди Snow Flyer ставила две стальные лыжи длиной 54 дюйма — примерно 137 сантиметров. На каждой имелась съемная нижняя накладка, или субподошва. Благодаря системе Duo-Gauge лыжи можно было настроить на узкую колею шириной 44 дюйма либо на стандартные 56 дюймов. Это позволяло подстраиваться под разные дороги, потому что даже в 1920-е инженеры понимали: одна ширина подходит не для всего на свете.
За дополнительную плату предлагалась вспомогательная передняя ось с колесом. Она была нужна, чтобы автомобиль мог передвигаться по сухим городским улицам, а затем отправиться по рыхлому снегу и неровной местности. Иными словами, владельцу не приходилось выбирать между поездкой в город и экспедицией в сугроб.
С задней частью конструкции все было еще интереснее. Специальный противоскользящий дифференциал Scurlock передавал мощность на приводные ленты, которые автоматически натягивались. Каждая лента состояла из стальных секций длиной 9 дюймов и толщиной 10-го калибра. Их оборачивали вокруг задних шин автомобиля и колес вспомогательной оси Snow Flyer.
В центре каждой секции было отверстие. Оно не давало грязи и снегу скапливаться внутри конструкции и мешать движению. Примитивно по современным меркам, зато честно: никакой электроники, только сталь, механика и надежда, что все это не развалится в самый неподходящий момент.
Для Ford можно было установить ось Ruckstell. Она обеспечивала четыре передачи вперед и две назад. Chevrolet в этом устройстве не нуждался: его трехступенчатой коробки передач считали достаточным.
В 1928 году основной комплект Snow Flyer стоил от 165 долларов. Для современного человека это выглядит как экзотическая историческая диковинка. Но для владельца Ford или Chevrolet того времени это был вполне практичный способ заставить машину ехать там, где обычный автомобиль предпочитал изображать мебель.