Астронавтский Corvette 1971

В честь нового полёта NASA к Луне впервые с начала 1970-х вспомним эпоху, когда астронавтов встречали не только аплодисментами, но и ключами от блестящих американских спорткаров. Традиция началась в 1961 году, когда Алан Шепард — первый американец в космосе — получил в подарок совершенно новый Chevrolet Corvette 1962 года. Эта идея быстро превратилась в маркетинговую схему: автодилер из Флориды и победитель Инди-500 Джим Ратман убедил руководство General Motors сдавать астронавтам свежие Chevrolet по символическому доллару. Так герои космической гонки США стали ездящими рекламными щитами марки.

Неудивительно, что Шепард, Гордон Купер, Гас Гриссом и Базз Олдрин сразу выбрали Corvette. Эту традицию поддерживали почти все астронавты вплоть до завершения программы Apollo. Именно эти машины — неровно дышащие, мощные купе с длинным капотом — стали неофициальным символом американских покорителей Луны.

На этой волне внимания к космической истории стоит взглянуть на выбранный автомобиль — Chevrolet Corvette 1971 года. Такие модели были одними из последних, которые астронавты арендовали через спецпрограмму, и к тому же это был последний Corvette без серьёзных ограничений по выбросам. Представленный экземпляр окрашен в заводской оттенок Bridgehampton Blue и имеет такой же синий салон.

Кузов выглядит отлично: ровная краска, блестящий хром. Владелец заменил вакуумные приводы фар на современную электрическую систему — шаг, который делает эксплуатацию куда надёжнее. Салон также сохранился на редкость хорошо: сиденья, двери и ковры выглядят почти новыми. Оснащение богатое для тех лет — усилитель руля, стеклоподъёмники, кондиционер, мощные тормоза, регулируемая рулевая колонка. Коробка — механическая, причём обновлённая до пятиступенчатой.

Под капотом — редкость: мотор LS5, огромный 454-кубовый V8, один из последних по-настоящему мощных «биг-блоков». Он выдавал 365 лошадиных сил и до 500 фунтов-футов тяги. По меркам начала 70-х это был зверь: четверть мили — около 13,5 секунды, максимальная скорость — свыше 140 миль в час. Именно такой двигатель выбирали многие астронавты в 1970–1972 годах, включая весь экипаж Apollo 15.

Снизу машина выглядит так, будто только что сошла со стенда выставки: чистая, ухоженная, без следов времени. Её можно смело отправлять на ралли классических автомобилей — и одновременно воспринимать как движущийся памятник эпохе космической гонки.

Сегодня такие Corvette недооценены, что делает их выгодной покупкой. За 49 500 долларов сложно найти европейский спорткар того времени с сопоставимой мощностью и историей. И если GM вдруг захочет повторить старую традицию для экипажа Artemis II, который готовится к новому полёту к Луне, никто не будет против.