Украденные картины вернулись спустя 46 лет

Две картины американского художника Eastman Johnson, украденные в 1978 году из разных галерей Нью-Йорка, спустя почти полвека обнаружили в частной коллекции. Работы удалось вернуть благодаря внимательности арт-дилера Brandon Levine, который заметил их в собрании семьи на Лонг-Айленде и сообщил о находке Sandra Germain из аукционного дома Shannon’s Fine Art Auctioneers в штате Коннектикут.

Germain проверила происхождение полотен и установила, что обе картины числились похищенными почти 46 лет. Семья, унаследовавшая работы, была потрясена этой новостью: их родители были коллекционерами антиквариата и приобрели картины, не зная об их криминальном прошлом. Иными словами, семейная реликвия внезапно оказалась уликой — жанр, который обычно оставляют детективам, а не домашним гостиным.

Первая картина — «The Young Mother» («Молодая мать»), написанная примерно в 1873 году. 6 мая 1978 года её украли из галереи Hirschl & Adler Galleries. Вторая работа — «Mary and Her Lamb» («Мэри и её ягнёнок») 1877 года. Её пропажу обнаружили 27 апреля того же года в ныне закрытой Kenneth Lux Gallery.

Эксперты оценивают общую стоимость двух полотен примерно в 200 тысяч долларов. Данных о том, что кражи были связаны между собой, нет. Вероятно, в 1978 году кто-то просто решил, что чужое искусство будет неплохо смотреться в его собственной коллекции. Дальше картины сменили владельцев и в итоге оказались у людей, которые не знали, что покупают.

Sandra Germain подчеркнула, что особенно важен не только сам факт возвращения произведений, но и то, что все участники поступили правильно. Для арт-рынка, где происхождение картины иногда изучают с усердием, сопоставимым с чтением мелкого шрифта в договоре, это действительно примечательный финал.

Eastman Johnson родился в штате Мэн в 1824 году. Он был жанровым художником — то есть мастером сцен повседневной жизни — и особенно часто изображал сельские пейзажи и быт Новой Англии во время и после Гражданской войны в США. Johnson также писал портреты известных людей, среди которых были Nathaniel Hawthorne, Dolley Madison и Abraham Lincoln.

Кроме того, художник известен произведениями о жизни народа Ojibwe. Эти картины он создавал после поездок к озеру Верхнее в 1856 и 1857 годах. В 2024 году Colby Museum of Art провёл выставку, посвящённую 200-летию со дня рождения Johnson и его картинам о штате Мэн. В 2006 году Tweed Museum of Art при University of Minnesota Duluth организовал выставку, посвящённую работам художника об Ojibwe.