Цифровой клад западного искусства

Основанный в 1932 году Courtauld Institute of Art — главный британский центр по изучению истории искусства. Помимо собственной коллекции живописи и скульптуры, он хранит гигантские архивы, которыми пользуются студенты, исследователи, эксперты арт-рынка и все, кому интересна история западного искусства.

Недавно институт завершил масштабный 18‑месячный проект: полную оцифровку фотоколлекции Уитта — того самого «Witt Library», где собрано более 2 миллионов изображений западного искусства за восемь столетий. Теперь каждый желающий может удалённо изучать фотографии, репродукции и вырезки произведений, созданных начиная с XIII века и до наших дней.

Коллекция возникла в 1890‑х благодаря Роберту Уитту, одному из будущих основателей Courtauld. Будучи студентом Оксфорда и увлечённым исследователем итальянского Возрождения, он начал собирать вырезки и фотографии. После свадьбы в 1899 году его жена Мэри — такая же страстная собирательница — расширила архив. В 1944 году их «детище» оказалось в Courtauld и было систематизировано по 26 национальным художественным школам.

С конца XIX века на плотные картонные планшеты наклеивались вырезки из каталогов аукционов, книг, газет и журналов, а также оригинальные фотографии и отпечатки. До недавнего времени вся эта гора материалов хранилась более чем в 19 тысячах коробок, занимающих почти полмили стеллажей.

В 2023 году коллекцию отправили в Нидерланды, в компанию Picturae BV, где каждый элемент отсняли в высоком разрешении. На одном из оцифрованных листов — репродукция картины Марка Шагала «Vase of Flowers with Angels and Reclining Figure» (примерно 1928 год). Все материалы на листе были вырезаны из каталога аукциона Sotheby’s в Тель-Авиве 1993 года и вручную подписаны библиотекарем. Такие детали и сегодня трудно найти онлайн, поэтому неудивительно, что Witt Library регулярно появляется в популярном британском шоу Fake or Fortune.

Скоро сотрудники Courtauld начнут расшифровывать всю собранную на карточках информацию и присваивать ключевые слова — чтобы пользователи могли искать произведения по названию, сюжету или тематике. В 2023 году 14 тысяч добровольцев завершили аналогичную пятилетнюю работу над Conway Library — архивом мировой архитектуры, рисунков, скульптуры, декоративных искусств и рукописей. В том же году Courtauld Gallery запустила собственный каталог, где представлены более 33 тысяч произведений.

Создание подобных ресурсов дорого обходится, но ценность их — огромна. Теперь изучать искусство можно без поездки в Лондон, в удобное время и без предварительной записи. Courtauld справедливо заслуживает благодарности — и поддержки — за то, что открывает свои архивы миру.