Скандальный выбор скульптора на Венецианскую биеннале 2026: как в США выбирают искусство

24 ноября Государственный департамент США объявил, что американская художница и скульптор Алма Аллен, живущая в Мексике, представит Соединённые Штаты на 61-й Венецианской биеннале современного искусства, которая откроется 9 мая и продлится до 22 ноября 2026 года. Куратором павильона станет Джеффри Асслип, бывший главный куратор Музея современного искусства Сент-Луиса.

Интересно, что Аллен — далеко не первый выбор для этой чести. Как сообщает The Washington Post, первоначально художник Роберт Лаззарини был утвержден как представитель США с проектом под руководством куратора Джона Равенала. Однако проект был отменён после того, как финансирование между Госдепом и Музеем современного искусства Университета Южной Флориды рухнуло.

Когда выбор внезапно пал на Алму Аллен, оказалось, что она даже не подавала заявку. Всё вышло так: куратор Джеффри Асслип, член совета недавно созданной American Arts Conservancy (Ассоциация американского искусства), связался с ней напрямую. Кстати, совет этой организации подозрительно плотно укомплектован людьми, связанными с окружением бывшего президента Дональда Трампа. Основатель AAC — Дженни Паридо, которая, между прочим, раньше держала магазин кормов для животных во Флориде. Теперь же она выступит комиссаром американского павильона.

Выставка Алмы Аллен на Биеннале получит название «Зови меня бриз» (Call Me the Breeze) и включит около тридцати работ, часть из которых будет создана специально для этого события. Согласно пресс-релизу Госдепартамента, выставка должна «подчеркнуть алхимическое преобразование материи Алмы Аллен и исследовать тему возвышения — как физического воплощения формы, так и символа коллективного оптимизма и самореализации, подчеркивая стремление администрации Трампа показать превосходство американского искусства».

Алма Аллен родилась в 1970 году в Хебер-Сити, штат Юта, и во многом считается самоучкой: свою карьеру она начала с того, что вырезала фигурки и продавала их на улице с гладильной доски в районе Сохо в Нью-Йорке. Она нестандартный кандидат для представительства страны на биеннале: в прошлые годы эту роль обычно получали более известные художники, такие как Роберт Раушенберг, Джаспер Джонс и Дженни Хольцер. До сих пор у Аллен было всего две крупные персональные выставки, последняя — в 2023 году в музее Анахуакалли в Мехико. Также она участвовала в знаменитой Whitney Biennial в 2014 году.

Национальный фонд искусств США в этот раз оказался вне игры — по словам представителя, из-за нехватки времени и кадровых перестановок. Аллен сообщила New York Times, что её кандидатуру уже одобрил Госдеп, прежде чем они сами вышли на связь с ней: «Они замечательные, и дали мне полную свободу действий».