Жар будущего: дата‑центры и климат

Новые исследования предупреждают: стремительный рост количества сверхнагруженных дата-центров по всему миру может создать сети локальных «тепловых островов», которые со временем начнут влиять не только на температуру вокруг самих серверных, но и на глобальные климатические процессы. Учёные сравнивают такие зоны с «множеством маленьких костров» — они вроде бы небольшие, но если их тысячи, картина становится куда более тревожной.

Дата‑центр — это комплекс зданий, в которых круглосуточно работают серверы. Они обеспечивают работу сайтов, приложений, сервисов искусственного интеллекта, облачных хранилищ и любых цифровых систем. Огромное количество серверов выделяет гигантский объём тепла, а для охлаждения используется электроэнергия и вода. Чем больше вычислительных мощностей требует мир, тем больше таких объектов строится.

Учёные отмечают, что современные центры обработки данных становятся мощнее и плотнее упакованы. Если раньше они напоминали склады с техникой, то теперь — это небольшие промышленные электростанции, которые выбрасывают тепло в атмосферу почти без пауз. В некоторых регионах, например в США, Индии и Китае, температура возле кластеров серверных площадок стабильно на несколько градусов выше, чем в соседних районах.

Проблема усиливается тем, что данные центры часто строят рядом с городами, где и без того наблюдается эффект «городского теплового острова». Когда к этому добавляется постоянный поток горячего воздуха, охлаждаемые вентиляторы и растущие энергопотребляющие системы, местный климат начинает меняться. Локальные изменения постепенно складываются в глобальные.

Специалисты предупреждают: рост числа дата‑центров неизбежен, ведь потребность в цифровых сервисах растёт экспоненциально. Однако без регулирования, новых технологий охлаждения и ограничения концентрации таких объектов в отдельных районах последствия могут быть куда серьёзнее, чем просто перегретые окрестности. По мнению климатологов, если тенденция не изменится, то к середине века тепловые выбросы дата‑центров могут стать одним из значимых факторов регионального потепления.

Пока решения ищут — от более энергоэффективных систем до размещения серверов под водой. Но станет ли этого достаточно, чтобы предотвратить превращение цифровой инфраструктуры в глобальную сеть «маленьких костров», — никто не знает.