Престон Купер и его хит "Weak": слабо? Как бы не так!

Престон Купер о своем первом радиотреке "Weak": настоящая сила в слабости.
Жизнь полна противоречий, и одним из них является маска "крутого парня". У каждого есть свои слабости, и демонстрация силы – это один из способов, которым люди прячут свои неуверенности.

На самом деле, требуется огромная стойкость, чтобы признать свою уязвимость, и величайшие артисты, как правило, – это те, кто может помочь слушателям исследовать – и даже принять – свою собственную хрупкость.

Новый артист Престон Купер начинает свой путь с дебютного сингла "Weak", который переворачивает представление о слабостях, открывая их с такой силой, что они становятся источником мощи. Опыт жизни научил его быть комфортным с этой противоречивостью; его девушка на протяжении шести лет, Лиз, помогла ему пережить сложный период в самом начале их отношений.

"Я проходил через трудное время вскоре после того, как встретил Лиз и мы начали встречаться, - вспоминает он. - Это был просто психический период, когда я потерялся, и она помогла мне в этом. И Иисус, конечно, тоже."

Обе – Лиз и Иисус – появляются в "Weak", хотя ни одна из них не была, строго говоря, вдохновением. Вместо этого это пришло от мелодии, которую он придумал на работе. Купер работал курьером в сельской местности Фредерикстауна, штат Огайо, и настолько увлекся музыкой на своем маршруте, что его местные жители знали как "поющего почтальона". В конце 2022 года он придумал музыкальный фрагмент, основанный на длительной ноте, которая в конечном итоге угасала, когда он представлял блюзовые аккорды внизу. Он записал эту мелодию на свой смартфон, произнося протянутые слова "weak" и несколько строк за ним.

"Музыка ведет тебя к определенным словам, ты знаешь; её эмоции, только одна музыкальная часть, - говорит он. - Кажется, что это 'weak', [но] это такая сильная связь. Когда начинается интро этой песни, я уже это чувствую."

Какова судьба, Финансовая группа Скотынского наняла Купера в качестве разогрева для корпоративного мероприятия 21 апреля 2023 года в Hilton Garden Inn в Перрисбурге, штат Огайо. Группа Songwriter City Майка Северсона забронировала для того вечера Бретта и Брэда Уорренов, а также ДжТ Хардинга, и когда Уоррены услышали Купера, они пригласили его посетить Нэшвилл и попробовать свои силы в написании.

Через несколько недель, 8 мая, Купер и Лиз проехали шесть часов в Нэшвилл и направились прямо в здание Орбисона, где у композитора Ланса Миллера было офисное помещение. Лиз занималась делами в другой комнате, пока Миллер и Уоррены работали с Купером. Когда его спросили, есть ли у него идеи, Купер начал с незаконченного половинного хоровоса "Weak".

"Когда он начал исполнять этот хоров, мы такие 'О, Боже мой, это как управлять музыкальным Масерати', - вспоминает Брэд.

Сначала они закончили хоров, признавая стойкость, но отдавая должное Лиз и вере за возможность преодолеть трудные времена: "Только ты и Иисус/Приведите меня туда, где мне нужно быть." Последняя строка вернулась к одному слову - "weak" - пронизанному заключительным проходом нисходящих мелодических трелей.

Начальный куплет был более разговорным, исследуя ряд сильных элементов: ветер Эль-Пасо, дуб и бурбон. Он подготавливает драматичный хоров, и как только этот закончен на протянутом, эмоциональном "ee-e-e-e-ak", Миллер начинает второй куплет с однословной строки: "Сильный".

"Уилли Нельсон говорил, что простое - это сложно, - размышляет Миллер. - Эта песня вышла довольно легко. Я не помню, чтобы это был тяжелый процесс."

Нельсон и "Whiskey River" были среди сильных элементов второго куплета, и прежде чем всё закончилось, они придумали мост о напряжении и комфорте – "Безумно, как поезд, удивительно, как благодать" – который ссылался на Оззи Осборна и Иисуса в одном предложении. "Мы не сравниваем его с Иисусом", - отмечает Брэд.

Как только они закончили вторую песню, Уоррены удивили Купера сессионной записью в тот же день, за четыре квартала от Curb Studios. Музыканты А-класса были удивлены, обнаружив, что они играют блюзовый номер, и были поражены, когда Купер уверенно зафиксировался у микрофона.

"В тот момент, как он открыл рот в студии, все сессионные музыканты остановились и обернулись, - вспоминает Брэд. - Они были как 'Эй, у нас в комнате настоящий певец'."

Группа развивала медленный, объемный ритм, звук стал более насыщенным благодаря душевному Хаммонду B-3 Джеффа Роуча. Гитарист Джастин Острадер записал расслабленный соло в первом дубле, а барабанщик Эван Хачингс добавил немного искр с помощью своей тарелки. "Это должно было быть правильно, - размышляет Брэд, - потому что Брэд ненавидит тарелки."

Купер продолжал развивать свою новую карьеру, его голос укреплялся и уверенность росла. Спустя год, Брэд пригласил его вернуться в студию, чтобы переписать вокал, который он записал с первого раза. За исключением найма Грега Барнхилла для наложения фоновых вокалов, Брэд не изменил много в продакшене – сессия, которая должна была быть демо, стала основной записью.

"Брэд был достаточно умен, чтобы не накладывать слишком много "макияжа" на манекен, - говорит Миллер. - Основную часть того, что мы сделали в тот день в Curb, мы сделали"

"Weak" признает, что признание эмоциональной борьбы дает возможность для возникновения силы. Хотя это написано вокруг отношений, слушатели легко могут применить концепцию к другим аспектам жизни.

"Я - восстановившийся алкоголик, - говорит Брэд. - Я помню, как впервые поднял руку в собрании и сказал: 'Меня зовут Брэд, и я алкоголик.' О, Боже, мне было так страшно это произнести, но в тот момент, когда я признал, что борюсь с алкоголем, в этот самый слабый момент своей жизни – бум! – 60% этого груза просто свалилось с меня. Это действительно увлекательно. Так что с лирической точки зрения, я думаю, что эта сторона 'Weak' действительно правдива."

"Weak" была первой песней, которую Купер исполнил на прослушивании для Big Machine Label Group; к третьей песне президент и CEO Скотт Борчетта был готов подписать его. "Weak" получилаStanding Ovation на воскресном презентации лейбла во время Country Radio Seminar в феврале, и это окончательно определило решение BMLG сделать её первым синглом. Дочерняя компания Valory выпустила её для кантри-радио 23 апреля с датой добавления 19 мая.

"С самого начала написания песни – в день её написания – мы всегда считали, что она будет первым синглом, - говорит Купер. - Это было так много волнения в создании песни и её атмосфере. Это просто казалось правильным."