Люди идут прямо на меня: исследование о восприятии тревожными

Новое исследование, опубликованное в журнале Cognition and Emotion, показало, как социальная тревожность влияет на восприятие движения людей: те, кто страдает повышенной тревожностью, склонны видеть как одиночек, так и толпы прохожих идущими прямо на них, даже если эти люди на самом деле идут под углом и не направляются в их сторону. Учёные объясняют — социальная тревожность заставляет мозг особым образом интерпретировать базовые пространственные сигналы и видеть потенциальную угрозу там, где её может не быть.

Люди с социальной тревожностью переживают интенсивный страх быть оценёнными другими. Психологи давно предполагают, что у них формируются специфические перцептивные искажения — в любой спорной ситуации они чаще замечают то, что может представлять угрозу их самооценке. Большинство исследований ранее уделяло много внимания тому, как тревожные люди читают чужие эмоции по лицам. Но, как выяснилось, на деле интуитивный анализ намерений чаще происходит не по лицам, а по общей манере движения — так называемому биологическому движению.

Чтобы отделить саму динамику от внешности, учёные изучают биологическое движение с помощью анимаций из светящихся точек, расположенных в ключевых суставах фигуры: колени, бёдра, плечи. И хотя на экране по сути двигается лишь набор точек, наш мозг моментально распознаёт очертания и ритм ходьбы.

В предыдущих экспериментах использовались двумерные проекции этих "точечных людей", что делало задание амбивалентным — казалось, они могут идти и на человека, и от него. У тревожных испытуемых наблюдались парадоксальные реакции: они то резко реагировали на приближение, то будто бы отрицали его, предполагая, что фигура движется прочь.

Согласно теории управления ошибками, человеческий мозг эволюционировал для выбора самой "безопасной" оплошности при неопределённости — проще лишний раз ожидать опасности, чем пропустить реальную угрозу. Однако предыдущие эксперименты не позволяли до конца отделить реальные угрозы от двусмысленности картинки.

Психологи из Католического университета Кореи решили устранить эту двусмысленность, создав трёхмерные модели, у которых направление движения видно однозначно. К анимированным точкам добавили тени и перспективу, чтобы персонажи шли по виртуальной земле. Задачей участников было чётко определить угол движения — прямо на них или мимо.

В исследовании приняли участие 147 студентов. Сначала все прошли стандартные опросники на уровень социальной тревожности и депрессию. Затем студенты были поделены на две группы — тревожные и не очень. В первой части эксперимента участникам показывали анимацию с одним персонажем, который мог идти прямо или чуть под углом (до 24 градусов). После каждого ролика испытуемые должны были быстро ответить, идёт ли фигура к ним или нет. Оказалось, что тревожные люди "видели" опасность даже тогда, когда персонаж шёл далеко не навстречу.

Вторая часть эксперимента была посвящена групповому восприятию: теперь на экране появлялась виртуальная толпа из 10 персонажей, часть из которых шла прямо, а часть — под углом. Нужно было решить, приближается ли вся толпа в целом. И здесь тревожные участники вновь отличились: им хватало меньшего числа "идущих в лоб", чтобы решить, что вся группа двигается к ним. Это указывает на особое искажение восприятия "усреднённого" движения толпы у тревожных.

Отдельно учёные рассмотрели, как разные формы тревожности влияют на восприятие. Оказалось, что эффект связан только со страхом быть замеченным, а не со страхом взаимодействия — вероятно, потому что анонимные точки не создают ощущения диалога. Такой перцептивный перекос объясняет, почему тревожные люди часто физически избегают толпы или неловко себя ведут — мозг буквально обманывает их, преувеличивая опасность.

Авторы сами отмечают ограничения подхода: анимация из точек — абстракция, далекая от реальной жизни, а короткое время демонстрации не имитирует естественное восприятие. Кроме того, опробована только студенческая аудитория, а не клинические пациенты. Для подтверждения результатов нужны эксперименты с настоящей мимикой, в виртуальной реальности или среди людей с реальными диагнозами.

Тем не менее, итоги исследования подтверждают: социальная тревожность влияет даже на базовые алгоритмы анализа движущихся объектов и может искажать не только эмоциональное, но и элементарное пространственное восприятие.