Мы недооцениваем свою силу в отношениях

Новое исследование, опубликованное в журнале Personality and Social Psychology Bulletin, показало: люди почти всегда недооценивают, насколько сильно они влияют на своих партнеров и друзей. Это касается даже тех, кто уверен, что цепко держит ситуацию под контролем или, наоборот, защищает себя от любого намека на уязвимость. По сути, наши собственные страхи и тревоги искажают то, как мы видим динамику близких отношений. Осознав эту скрытую степень влияния, люди могут выстроить более здоровую коммуникацию и избежать привычных конфликтов.

В психологии «власть» — это не доминирование, а способность влиять на совместные решения и добиваться удовлетворения собственных потребностей. Предыдущие исследования показывали, что люди, считающие себя беспомощными, чаще скрывают свои желания, чувствуют себя хуже в отношениях и иногда даже проявляют агрессию, пытаясь вернуть ощущение контроля. До сих пор оставалось непонятным: этим людям действительно не хватает влияния или проблема только в их восприятии.

Чтобы разобраться, ученые проверили идею о том, что люди систематически недооценивают свою власть, чтобы не совершать «дорогих» социальных ошибок. Согласно так называемой теории управления ошибками, человеческий мозг эволюционировал так, чтобы выбирать более безопасные ошибки: лучше перестраховаться, чем переоценить свои возможности и разрушить отношения.

С этой точки зрения переоценка собственной власти может привести к эгоистичному поведению и последующему краху отношений. Напротив, недооценка собственной силы — более безопасная стратегия, так как способствует сотрудничеству. Ученые решили проверить, работает ли такой защитный механизм в современной дружбе и романтических отношениях.

Автор исследования Роберт Кёрнер из Университета Бамберга объяснил: в отношениях только партнер может точно оценить, насколько он чувствует влияние другого. Поэтому ученые собрали данные от 1 304 пар — дружеских и романтических — в Германии и Новой Зеландии. В выборку вошли дружеские пары, пары одного пола и разнополые пары. Участники независимо друг от друга оценивали свою способность влиять на партнера, а их партнеры — насколько на самом деле чувствуют это влияние.

Исследователи сравнили самооценку и реальные оценки с помощью специальной статистической модели — модели истины и предвзятости. Она позволила оценить, насколько точно люди понимают относительный уровень своей власти, даже если ошибаются в ее абсолютной величине. Также измерялось так называемое предполагаемое сходство — склонность считать, что партнер имеет столько же влияния, сколько и ты.

Результаты были удивительно единообразными: во всех выборках люди стабильно недооценивали свою власть. Они могли точно определить, у кого из партнеров больше влияния, но общее ощущение своей силы было занижено по сравнению с тем, что сообщали их партнеры. Кроме того, участники склонялись к убеждению, что влияние распределено поровну — что далеко не всегда соответствовало действительности.

В гетеросексуальных парах мужчины недооценивали свою власть сильнее женщин. Особенно сильно мужчины занижали влияние именно в романтических отношениях, а не в дружеских. Исследователи связывают это с социальными ожиданиями: мужчинам исторически предписано демонстрировать контроль, и любое ощущение утраты влияния воспринимается ими как угроза.

Далее ученые изучили психологические факторы, которые могут усиливать искажение восприятия. Все участники были разделены по трем мотивационным типам: самозащитные мотивы, мотивы власти и про-реляционные мотивы. К самозащитным относятся тревожность, низкая самооценка, ревнивость и страх быть отвергнутым. Люди с такими чертами особенно сильно недооценивали свою власть.

Люди с ярко выраженными мотивами власти — стремлением к контролю и автономии, а также чертами избегания близости или психопатии — тоже заметно занижали оценку своего влияния. Причина может быть в том, что такие люди воспринимают взаимную зависимость как угрозу контролю, поэтому им кажется, что их собственное влияние ограничено.

Про-реляционные мотивы — высокая степень приверженности отношениям и желание поддерживать их долгое время — наоборот, снижали степень недооценки. Люди, больше ориентированные на сотрудничество, воспринимали распределение влияния более реалистично.

У исследования есть ограничения. Данные основаны на самоотчетах, которые зависят от настроения и желания выглядеть лучше. Ученые оценивали общее чувство влияния, а не конкретные сферы, такие как финансы или эмоциональная поддержка. Кроме того, все участники жили в индивидуалистичных западных странах. В культурах, где социальная гармония важнее личного контроля, люди могут еще сильнее занижать свою власть.

Авторы подчеркивают, что понимание своей реальной силы в отношениях может предотвратить конфликты и снизить уровень манипулятивного поведения. Люди могут начать говорить открыто, а не прятаться за пассивностью или агрессией. Исследование показывает, что большинство из нас обладает большей силой, чем думает.