Лицо против мифа

Много лет психологи‑эволюционисты уверяли публику, что мужское лицо — настоящий билборд агрессии. Якобы если мужчина обладает «широким и низким» лицом, то в нем бушует тестостерон и жажда доминировать. Главным доказательством служил пресловутый коэффициент ширины к высоте лица — fWHR. Но новое масштабное исследование полностью разбило этот аккуратно выстроенный миф.

Учёные проверили саму основу теории: действительно ли этот коэффициент хотя бы отражает различия между мужчинами и женщинами? Ответ — нет. Команда под руководством Alex L. Jones из Университета Суонси провела тщательный анализ почти двух тысяч лицевых фотографий. Они использовали несколько вариантов измерения высоты лица, автоматическую разметку точек на фото и — главное — учли рост и вес людей. И вот тут вся конструкция эволюционной «маскулинности по лицу» посыпалась.

После корректировок выяснилось: мужчины вовсе не имеют более высокого fWHR. Разница практически отсутствует, а слабая тенденция в пользу женщин настолько мала, что не имеет реального значения. Более того, коэффициент оказался чувствительным не к «мужественности», а к банальной геометрии тела: чем человек выше, тем меньше его fWHR; чем тяжелее — тем показатель выше. То есть то, что раньше выдавали за биологический сигнал агрессии, оказалось реакцией формулы на индекс массы тела.

Тогда исследователи перешли к следующему вопросу: может, эволюция оставила след не в пропорции, а в абсолютной ширине лица? Эта величина — бизигоматическая ширина — измеряет расстояние между наиболее выступающими точками скул. И вот здесь началось самое интересное.

При анализе тех же данных оказалось, что мужчины почти наверняка имеют более широкие лица, и этот эффект силён и устойчив. Даже после поправок на рост и вес различие сохранялось на уровне половины стандартного отклонения. А когда команда рассмотрела подвыборку с данными по ширине плеч, груди и рук, разрыв стал ещё более ярким: два стандартных отклонения. С вероятностью 99,9 процента мужчина с такими же параметрами тела будет иметь более широкое лицо, чем женщина.

Авторы считают, что дело в росте скул во время полового созревания. Под воздействием тестостерона мужское лицо «расширяется», и эта характеристика лучше отражает физическую силу, чем модный когда-то коэффициент.

Исследование не скрывает ограничений. Фото были двумерными, а участники — в основном из западных стран, так что разные этнические группы требуют дополнительной проверки. Искажает ли мозг восприятие ширины лица при оценке угрозы — тоже открытый вопрос.

Но одно ясно: fWHR утрачивает свой «магический» статус. Учёные показали, что этот показатель — статистическая уловка, а не биологический сигнал. Реальная зацепка эволюции — банальная ширина скул. Теперь исследованиям придётся переосмыслить старые выводы и перестать строить теории на красивой, но пустой формуле.