Жара и дети: тихая угроза будущему

Недавнее исследование, опубликованное в Journal of Child Psychology and Psychiatry, пролило свет на то, как невинная на первый взгляд жара может подпортить не только самочувствие ребёнка, но и его фундаментальное развитие. Учёные обнаружили: если малыш растёт там, где средняя дневная температура норовит зашкалить за 32°C, то с языком, цифрами и прочими основами у него могут возникнуть серьёзные сложности. Особенно это касается навыков чтения и счета — да-да, жара бьёт не только в голову, но и по таблице умножения.

2024 год отметился новыми температурными рекордами. Пока все смотрели на тающие антарктические льды, биологи задавались вопросом: не тает ли при этом детский потенциал? Ранее было известно, что экстремальная жара — не подарок ни взрослым, ни детям, вызывая разнообразные болячки физического толка. А вот как зной воздействует на умственное и психосоциальное развитие малышей, особенно в первые годы — мало кто догадывался.

Объяснение простое как жареное яичко: у малышей организм ещё не умеет толком охлаждаться, и любое отклонение температуры сносится им куда тяжелее. Ни посуду тебе из окна не выбросить, ни кондиционер включить — вся надежда на взрослых. В особо жаркие дни малыш может недополучить воды, плохо спать, а в итоге — учиться хуже. Жара запускает в организме такие процессы, как обезвоживание и воспаления в нервной системе, плюс повышает общий уровень стресса — вот вам ещё одна причина, почему ребёнок не помнит, сколько будет семь плюс пять.

Но прямым уколом биология не ограничивается. Экстремальная погода может испортить урожай, подкинуть в дом лишних комаров и прочих переносчиков заразы, что опять же ударяет по развитию детей. «Раньше мы знали, что жара бьёт по физическому здоровью, но теперь видим, как она влияет и на развитие, особенно там, где ресурсов мало», — пояснил один из авторов, профессор Нью-Йоркского университета Хорхе Куартас.

Для исследования взяли данные почти двадцати тысяч детей в возрасте трёх-четырёх лет из Грузии, Гамбии, Мадагаскара, Малави, Сьерра-Леоне и Палестины. Специфика: точные координаты жилых районов, информация о развитии по международному индексу ECDI (его придумал ЮНИСЕФ — Организация Объединённых Наций по делам детей). Оценивали родителей: могут ли их дети читать, считать, общаться, дружить, и насколько им интересен сам процесс обучения.

Климатическая составляющая оценивалась по фактическим погодным данным за периоды жизни ребёнка от рождения до опроса. Сравнивали детей в одном и том же регионе, чтобы случайно не свалить вину на суровые широты или вечные сады Эдема. Бедность, уровень образования мамы, город или деревня — всё учли.

Выяснилось, что там, где температура выше 32°C, дети куда реже соответствуют возрастным нормам развития. Причём даже если родителям удавалось сэкономить на вентиляторе. Особенно уязвимы грамотность и счёт — тут отрицательный эффект жара проявляется отчётливо. С эмоциями похуже — негативная связь тоже есть, но непоследовательная. А вот физическое развитие иногда даже немного выигрывает от тепла, но на фоне общего ущерба это как радоваться выжившему кактусу.

Неравенство при жаре становится отчётливей. У детей из бедных семей развитие особой радужностью не блещет, особенно если до ближайшего кондиционера — как до Луны пешком. У богатых семей потери куда меньше — деньги защищают от жары лучше любого крема с SPF. Городским жителям достаётся больше, чем деревенским: города прогреваются как сковородки, и прохлады там днём с огнём не найдёшь. Ну и доступ к воде и канализации — ещё один фактор: нет воды — нет защиты ни от обезвоживания, ни от болезней.

Кстати, исследователи попытались проследить, как влияет жара ещё до рождения — в период беременности. Оказалось, что если мама страдала от жары в третьем триместре, последствия для малыша есть, пусть и менее выраженные.

Чего не стоит делать — это думать, что дети в жарких странах от природы менее развиты: исследование специально убрало такое искажение. Всё зависит именно от обстоятельств и времени. Итог: жара не приговор, но фактор риска, от которого страдают в первую очередь самые уязвимые.

Методика не идеальна: за детей отчитывались родители, которые вечно всё путают, плюс кое-кто мог недавно переехать. Так что часть результатов — с допуском.

В планах у учёных — поиск конкретных мер, которые помогут смягчить урон от жары там, где ресурсов кот наплакал. В идеале — узнать, как защищать детей, а не ждать, когда жара сделает это за нас.