Экстремизм в центре: кто скрывается за политической серединой

Недавнее исследование, опубликованное в журнале Political Psychology, разоблачает популярную политическую шкалу «лево-право» и особенно её мнимо «безопасную» середину. Как выясняется, под наглухо застёгнутым пиджаком центристов скрывается целый зверинец антисистемщиков, популистов и просто заскучавших граждан. Это значит, что привычная шкала сильно обобщает, а все разговоры о срединной «здравости» скорее напоминают жирную маску, скрывающую под ней политическую мешанину.

Ранее социологи замечали, что на темы политики чаще всего выбирают позицию «посередине», как будто это — не футбол, а скучная лекция. Но уже давно было известно: к центру тянутся не только истинные центристы, но и те, кто плохо понимает, кто есть кто, и вообще не следит за политикой, а ещё личности с огненно-пёстрым мнением, от левых взглядов на налоги до правых чувств к мигрантам.

Исследователи давно удивлялись странному «горбу» по центру этой шкалы: по уровню недоверия к власти, вере в заговоры и другим экзотическим взглядам люди из центра неожиданно оказывались близки к фланговым радикалам. Так, доктор Эдвард Кларк из Philipps-Universität Marburg вместе с коллегами решили выяснить, что же таится в центре на самом деле, и пролили свет на инкубатор популистов.

Всё серьёзно: были изучены данные двух крупных социологических опросов — австралийского (2019) и американского (2020). В Австралии шкала варьировалась от 0 (лево) до 10 (право), в США использовали семиступенчатую шкалу от «очень либерального» до «очень консервативного». Также испытуемых спрашивали о доверии к политикам, отношении к миграции и удовлетворённости демократией.

Вместо плавного политического мороженого исследователи обнаружили классический «M-горб» или «W-горб» — иными словами, середина оказывалась не просто серой зоной, а целой группой с неожиданно крайними взглядами. Некоторые центристы порадовали высоким одобрением смертной казни и убеждённостью, что иммигранты губят экономику. Доверия к системе у них чуть больше, чем к лотерейным билетам, а вера в силу голосования слабее понедельничного кофе.

В США ситуация более сглажена, но и там среди центристов встречаются убеждённые антисистемщики, сторонники жесткой миграционной политики и адепты конспирологии. Математика не врёт: сложные статистические методы подтвердили, что эти «неровности» не случайность.

Затем учёные устроили допрос с пристрастием только для центристов. В австралийской выборке вырисовалось четыре портрета: «исключительные популисты» — третий центра, активно не доверяющие системе и выступающие против иммиграции; «системные центристы» (11%) — наоборот, любят демократии и доверяют власти; «раздвоенные» (29%) — тут и левая забота о доходах, и правая строгость в миграции; и «скептики» (27%) — середнячки, для которых разницы между выборами и сериалом практически нет.

У американцев большинство центристов (71%) — настоящие умеренные, но и здесь десятая часть недоверчива ко всем, а почти 20% — это популисты, опасающиеся мигрантов и мечтающие об апокалипсисе для элит. Кстати, часть этих «центров» голосовала не за Байдена, а за Трампа или третью силу, подтверждая: центр — это широкое, но бурлящее болото.

Когда учёные вычислили и виртуально удалили популистов, вся жуткая картина в центре чудесным образом сгладилась. Но если оставить экстремистов, цифры снова начинают плясать.

Мораль такова: простая шкала «лево-право» скрывает, что за фасадом среднего в обществе вольно чувствуются и фрики, и независимые мыслители, и популистские кланы. Разные страны, культуры и терминология могут только усложнить эту головоломку. Так что если кто-то называет себя центристом, возможно, ему просто лень разбираться… или он уже готов в любой момент перевернуть стол.

Авторы исследования советуют быть осторожными с ярлыками, а ещё лучше — проверить центристов детектором популизма. В перспективе учёные хотят расширить спектр стран и инструментов, чтобы окончательно понять, кто прячется под личиной «центра».