Иллюзия детства: как «омоложение» помогает памяти

Новое исследование британских учёных из Английского Рускинского университета показало: если человек видит себя с лицом, похожим на то, каким оно было в детстве, то его память о детских событиях становится намного ярче. Это открытие может многое рассказать о том, как наше восприятие собственного тела связано с умением вспоминать прошлое. Интересно, что ранее никто в науке не доказывал, что временное «погружение» в свой детский облик способно «открыть дверцу» к давно забытым моментам жизни.

Всё началось с простого вопроса: если мы в детстве физически отличались от самих себя во взрослом возрасте, может ли имитация этих детских черт вернуть забытые ощущения? Учёные набрали 50 взрослых добровольцев, которые в рамках онлайн-эксперимента участвовали в создании иллюзии «детского лица». Одной группе показывали их взрослое лицо в реальном времени, а другой — с применением цифрового фильтра, который визуально делал лицо детским. Далее обеим группам предложили синхронно качать головой в ритм метронома, пока изображение на экране повторяло их движения — это создавало у участников очень сильное ощущение, что на экране действительно они сами, пусть и помолодевшие лет на двадцать.

Для чистоты эксперимента включили и противоположную ситуацию: когда движения лица на экране и настоящие движения человека не совпадали. После каждой серии «маятниковых» движений участников спрашивали, насколько реально они ощущают, что на экране именно их лицо.

Сразу после этого наступал главный этап: людей просили вспомнить детали из собственного детства (до 11 лет) и недавнего прошлого, давая для этого наводящие слова вроде «дом» или «каникулы». Главное, что оценивали в ответах, — не просто факт воспоминания, а насыщенность детали: насколько человек описал окружающие предметы, звуки, запахи, эмоции. В науке подобное деление называют семантической (факты, информация) и эпизодической (ощущение «как будто я снова там») памятью.

Люди, увидевшие свою «детскую» версию, действительно описали больше эпизодических деталей детства, чем те, кто смотрел на себя взрослыми. Но этот же трюк почему-то никак не помог вспомнить недавние события, и не увеличил объём сухих фактов — только ярких воспоминаний! Важно: сила «ощущения себя» на экране не повлияла на количество деталей: главную роль играло именно узнавание детских черт.

Впрочем, иллюзия не была идеальной: фильтр делал лицо просто младше, но не создавал точную копию лица из фотографий, и новые лабораторные методы способны повысить эффект. Кроме того, спрашивать про иллюзию лучше после, а не до воспоминаний, чтобы не сбивать участников.

Вывод оказался одновременно философским и практическим: возможно, наше «я» — это не что-то неизменное, а связка из воспоминаний и физического тела в разные эпохи жизни. А если так — кто знает, может, завтра с помощью новых технологий получится посмотреть на свой мир глазами пятилетнего и вспомнить первый Новый год. Исследование опубликовано в журнале Scientific Reports, ведущий автор — Уткарш Гупта.