Учёные нашли связь между работой желудка и психическим здоровьем человека

Ученые из университета Орхус в Дании нашли доказательства того, что между желудком и мозгом существует особая связь, которая может напрямую отражаться на психическом состоянии человека. В исследовании, опубликованном в Nature Mental Health, они показали: характер общения между мозгом и желудком может указывать на уровень тревожности, депрессии, чувство благополучия и общее качество жизни у людей.

Известно, что мы часто выражаем эмоции через ощущения в животе — например, говорим о «бабочках в животе» или о том, что нас «тошнит от переживаний». Но наука до сих пор больше уделяла внимания сердцу и легким, когда изучала связь между телом и эмоциями. Про желудок долгое время практически забывали, несмотря на то, что связь между его работой и нашими чувствами очевидна даже в языке.

Авторы работы решили проверить, отражается ли эмоциональное состояние человека на том, насколько синхронизированно работают его мозг и желудок в состоянии покоя. Вместо поиска какой-то одной болезни, они искали общие шаблоны, касающиеся широкой гаммы психологических состояний.

В рамках проекта Visceral Mind Project исследователи использовали данные 243 человек, которые записывали сразу двумя способами: электрическую активность желудка — специальным методом (электрогастрография), и одновременную активность мозга — с помощью МРТ. Эти люди отличались друг от друга по психическому состоянию: у кого-то отмечался высокий уровень благополучия, другие сообщали о тревожности, депрессии, усталости и бессоннице. Участников с «проблемами» явно не отсеивали — искали разнообразие, чтобы охватить весь спектр.

Во время эксперимента участники лежали в МРТ в полной тишине. Сенсоры на животе фиксировали медленные электрические импульсы желудка — около 3 раз в минуту. Обычно такая ритмика помогает переваривать пищу, но ученые подумали: а вдруг она еще и с психикой связана?

Чтобы оценить синхронность работы мозга и желудка, исследователи использовали показатель "фазовой сцепленности" — он говорит о том, насколько одинаково и ритмично работают разные зоны мозга и желудка во времени. Далее эти данные сопоставили с масштабной анкетой по психическому здоровью: 37 шкал от тревожности и усталости до сна, внимания и удовлетворенности жизнью. С помощью статистического метода (канонический корреляционный анализ) искали паттерны: есть ли связь между синхронностью желудка/мозга и психологическим профилем.

Оказалось, что есть! Более сильная синхронизированность желудка и мозга связана с более низким психическим здоровьем: тревожность, депрессия, стресс — всё это чаще встречалось у тех, у кого желудок и мозг работали "в унисон". А у кого психологическое состояние лучше — синхронность меньше.

Особенность обнаруженной «подписи» в том, что она локализуется в определённых зонах мозга. Наиболее заметна связь оказалась в областях, отвечающих за внимание, самоконтроль, фильтрацию важного (например, в верхней части височной извилины и задней части лобной и теменной областей).

Ученые провели ряд дополнительных проверок, чтобы убедиться: дело именно в синхронности желудка и мозга, а не в каких-то общих ритмах организма, сердце или дыхании. Показатель оказался специфическим.

Еще один интересный момент: этот паттерн касается не одной болезни, а общего спектра — от тревог и депрессии к состояниям благополучия.

Авторы, в частности, отмечают: они ожидали, что большая синхронизация должна быть полезной, а вышло наоборот — сильная сцепленность больше похожа на внутреннюю сигнализацию или тревожную лампочку организма.

Однако, у работы есть свои ограничения. Все данные сняты в состоянии покоя – неизвестно, что происходит во время стресса или когнитивных задач. Кроме того, исследование было разовым: у людей замер был только в один момент времени, а не в динамике. Это не позволяет точно говорить о причинах и следствиях: кто кого сильнее влияет — желудок на мозг или наоборот? И можно ли менять психику, воздействуя на такое общение?

Команда планирует продолжить работу. На очереди — исследования на более сложных группах, наблюдения в динамике и испытания новых вмешательств, которые могут влиять на «разговор» желудка и мозга.

Статью написали Лиа Банеллис, Игнасио Ребольо, Ния Николова и Мика Аллен.