На грани сна и бодрствования: что творится в мозге у людей с нарколепсией

Учёные нашли нечто жутковато-забавное: мозги людей с нарколепсией первого типа ведут себя во время бодрствования почти так же, как у здоровых во сне! Открытие опубликовано в журнале PNAS. Главный подозреваемый — орексин, нейропептид, который должен держать нас бодрячком, а заодно отвечает за вынос мусора из мозговой «квартиры» через глимфатическую систему. Нарколепсия первого типа (NT1) — редкое нервное расстройство с классическим набором: внезапные засыпания, приступы катаплексии и ночная бессонница. Виноват недостача нейронов, создающих орексин в гипоталамусе. Новое исследование копнуло глубже, выяснив, как меняется мозговая «санитарная служба» при этой загадочной болезни. Глимфатическая система — это как ночной уборщик, выметающий из мозга всё лишнее. Работает она особенно активно во время фазы медленного сна, когда мозговые жидкости начинают ритмично пульсировать и вымывать продукты обмена, включая опасный для Альцгеймера бета-амилоид. Обычно орексин стимулирует бодрствование и выброс норадреналина, который отвечает и за сосудистые пульсации. Учёные решили узнать: а не появляются ли у больных NT1 странные пульсации мозга, похожие на сонные, когда они вроде как не спят? Для этого 21 нарколептик, 79 здоровых бодрствующих и 13 мирно спящих людей прошли необычный МРТ (MREG), а параллельно у всех отслеживали ЭЭГ, пульс, дыхание и давление. Кроме живых испытуемых в эксперименте была и "ананасовая голова" — модель мозга на основе фрукта и насосов для симуляции жидкости, чтобы проверить, работают ли там пульсации. Оказалось, мозг людей с NT1 выдает мощные медленные волны, чисто как у спящих, — и это не шутка! Артериальные колебания были на порядок выше, чем у бодрых здоровых, и почти как у спящих. Но сердечные пульсации, наоборот, проседали — хуже, чем у всех других групп, а ведь именно они во многом «проталкивают» жидкость для очистки. Дыхательные волны — самые сильные в группе спящих, но в NT1 разницы с обычными бодрствующими почти не нашли. Также у нарколептиков зафиксировали снижение «энтропии» мозговых сигналов — то есть мозг стал работать более рутинно и предсказуемо, примерно как во сне, а иногда и монотоннее. Причём именно в затылочной зоне (перекрёст с "default mode network") их можно было точно отличить от спящих и обычных бодрствующих. Даже ананас подтвердил: чем больше жидкости гоняешь, тем резче скачут сигналы в МРТ. Вывод: отсутствие орексина делает мозг нарколептиков полусонным даже днём, но при этом даёт неожиданный бонус — мозговая уборка, по силе, не уступает ночной! Правда, остаётся неясным, какой именно медиатор тут рулит и не дремлет ли кто-нибудь из испытуемых на МРТ. А ещё — откроют ли фармкомпании новый рынок: пилюли-усилители мозговой уборки? Исследователи планируют проверить, можно ли с помощью лекарств подстегнуть или, наоборот, приглушить пульсации — например, применяя препараты, которые уже назначают для сна. Возможно, это даст, наконец, новую надежду для профилактики болезней вроде Альцгеймера.