Связь кукурузного сиропа и стресса у крыс

Недавнее исследование, проведенное на молодых самках лабораторных крыс породы спраг-доули, показало: регулярное употребление воды с добавлением 13% кукурузного сиропа с высоким содержанием фруктозы (HFCS) приводит к тревожным изменениям. У таких крыс увеличилась масса надпочечников — органа, отвечающего за выброс гормонов стресса, а также удлинился эстральный цикл, что говорит о сбоях в работе репродуктивной системы.

Глубже заглянув в мозг грызунов, ученые обнаружили изменения в активности генов гипоталамуса (это отдел мозга, регулирующий сон, аппетит, жажду, температуру тела, реакции на стресс и работу гормонов через гипофиз). Особое внимание привлек ген Engrailed-2 — его связывают с развитием аутизма у человека.

Сам кукурузный сироп с высокой фруктозой — это дешевый и удобный в производстве подсластитель, массово используемый в США с 1960-х годов. Его добавляют в газировку, соки, выпечку и множество других обработанных продуктов — благодаря низкой цене по сравнению с сахаром из тростника и технологической простоте. По вкусу и калорийности HFCS похож на обычный столовый сахар, но из-за его распространенности американцы потребляют его гораздо больше. Это основной источник добавленных сахаров в американской диете.

Переизбыток сиропа с фруктозой, как показали исследования, связывают с ожирением, метаболическими нарушениями, резистентностью к инсулину, жировой болезнью печени и возрастанием рисков сердечно-сосудистых заболеваний. Особенно коварны жидкие калории: их легко выпить сверх нормы, оставаясь голодным.

В описываемом эксперименте 28 молодых самок крыс в возрасте 21 дня разделили на четыре группы: одну поили обычной водой, другие три получали растворы с разными сахарами — фруктозой (130 г/л), сахарозой (130 г/л) и HFCS (168,8 г/л). Все животные могли есть стандартный корм без ограничений, а исследование длилось 8 недель. В течение этого времени отслеживали массу тела, количество потребляемой жидкости и корма, а у самок наблюдали за эстральным циклом — показателем гормональной активности.

Результат: группы, где крысы пили HFCS или сахарозу, стали пить больше, а есть — меньше. Самое заметное увеличение массы надпочечников было у крыс, получавших HFCS — это признак постоянного стресса. Генетический анализ гипоталамуса выявил максимальные сдвиги в экспрессии генов, связанных с биоритмами, работой нервной системы и Engrailed-2 именно у группы HFCS.

Авторы делают вывод: регулярное потребление кукурузного сиропа с фруктозой у крыс вызывает избирательность в питании, высокий уровень базового стресса и сбои в репродуктивной функции — признаки, которые перекликаются с диагностируемыми у людей расстройствами спектра аутизма (ASD). Генетический анализ выявил также сбои в циклах сна, токсические изменения в мозге и признаки развития неврологических нарушений.

Исследователи подчеркивают: речь идет о результатах на животных, а не на людях. Несмотря на физиологические сходства, прямые аналогии между крысами и человеком проводить нельзя — это только основание для осторожности. Тем не менее, полученные данные заставляют задуматься: стоит ли нам позволять массовое распространение дешевых подсластителей и игнорировать риски для психики и здоровья.