Prince: спорный «Calabama»

Наследники Prince ответили на вопрос, который неизбежно возникает, когда архивные записи выпускают спустя годы: где заканчивается бережная реставрация и начинается переписывание истории? Поводом стал трек «Calabama» — соул-композиция с медными духовыми, записанная Prince в 2003 году и вошедшая в посмертный архивный альбом «Timeless».

В заявлении, опубликованном от имени NPG Records и команды менеджмента Prince, говорится, что в бридже песни музыкант дважды произносит слово «horns» — «духовые». Однако в сохранившейся многоканальной записи этот фрагмент был заполнен синтезатором. Позднее музыканты, игравшие с Prince, назвали эту партию ориентиром для духовой секции.

Чтобы завершить незаконченный фрагмент, к записи добавили партии тромбона, саксофона и трубы. Их исполнили Greg Boyer, Adrian Crutchfield и Lynn Grissett — музыканты, имевшие тесные связи с Prince. Все они указаны в буклете альбома. При этом команда наследия подчёркивает: оригинальные записанные партии Prince остались без изменений.

Отдельно в заявлении сказано, что «Calabama» — единственная композиция «Timeless», где использовались посмертные наложения. И да, никакой искусственный интеллект к работе не привлекали. Видимо, в 2026 году уже приходится отдельно объяснять, что живые музыканты — это не нейросеть с медными духовыми в облаке.

Часть поклонников такой подход не приняла. Они считают, что если Prince сам не добавил духовые при жизни, то в архиве следовало оставить именно сохранённую версию — с синтезатором и незавершённостью. Один из слушателей отметил: музыкант мог специально положить трек в хранилище таким, каким он был, и именно это состояние записи фанаты хотят услышать. Другие напомнили, что у Prince есть немало песен, где он говорит «horns», но в итоге использует синтезаторные духовые и ничего не добавляет.

Альбом «Timeless» выпустили в рамках годовой программы, посвящённой десятой годовщине смерти Prince. Это первый релиз, охватывающий все основные периоды его карьеры: от «I Am You», записанной в 1977 году, когда музыканту было 19 лет, до концертной версии би-сайда «How Come U Don’t Call Me Anymore?», исполненной в Окленде за месяц до его смерти.

Prince умер 21 апреля 2016 года в своём поместье Paisley Park в Миннесоте. Причиной стала случайная передозировка фентанилом.

После спора вокруг «Calabama» наследники пообещали впредь подробнее рассказывать, как готовятся архивные релизы. Они признали, что хранилище Prince содержит немало просто незавершённых записей, но считают, что незавершённость не должна автоматически закрывать им дорогу к слушателю.

Команда также признала: одни поклонники будут против доработки «Calabama», даже если её выполнили музыканты, выбранные самим Prince, и в соответствии с предполагаемым творческим замыслом. Другие, напротив, поддержали решение и сам альбом. Наследники заявили, что не ждут единодушия по каждому музыкальному и деловому вопросу, но ценят интерес, знания и содержательные вопросы аудитории.