Умерла Джей Пи Морган — певица, телезвезда и королева абсурда

Jaye P. Morgan — американская певица, телеведущая и актриса, одна из заметных исполнительниц 1950-х годов, — умерла в возрасте 94 лет. Она скончалась в понедельник в Longview, штат Вашингтон, по естественным причинам. Об этом сообщил её давний адвокат и друг Mark Sendroff. В последние годы Morgan жила у племянника Duke Morgan Spencer и племянницы Peggy Sue Spencer.

В 1954–1955 годах у Morgan было семь поп-хитов, вошедших в первую сороковку американских чартов. Самым успешным стала песня “That’s All I Want From You”: она заняла третье место в рейтинге Most Played by Jockeys и пятое — в списке Best Sellers in Stores. В период Billboard Hot 100 певица выпустила ещё три заметных сингла: “Are You Lonesome Tonight” достиг 65-й позиции в 1959 году, “Miss You” — 78-й в том же году, а “I Walk the Line” — 66-й в 1960-м.

Позднее Morgan стала постоянной гостьей The Tonight Show и появлялась у Merv Griffin, Dick Cavett и Mike Douglas. Она также снималась в сериалах The Love Boat и Fantasy Island. Однако широкая публика запомнила её прежде всего по The Gong Show — хаотичному телешоу с самодеятельными номерами, где с 1976 года Morgan была судьёй вместе с Jamie Farr и Rip Taylor.

Правила программы были просты: участник показывал номер, а судья, который больше не мог это выносить, бил в гонг. Победитель получал чек на случайную сумму — например, 516,32 доллара. В одном из выпусков танцующий сотрудник сцены Eugene Patton, выступавший как Gene Gene the Dancing Machine, начал номер, когда Morgan распахнула рубашку и обнажила грудь. Этот эпизод стал одним из символов шоу и помог приблизить его завершение на NBC в 1978 году.

«Это хорошо оплачивалось и давало отличную известность. Мне действительно нравилось», — говорила Morgan Los Angeles Times в 1992 году. The New York Times в 1984-м отмечала, что её импровизации на игровых шоу сделали её более известной как телевизионную личность, чем как певицу, хотя та же безрассудная энергия была частью её музыкального стиля.

Morgan снялась в фильмах The All-American Boy с Jon Voight, Loose Shoes, The Gong Show Movie, Night Patrol, Confessions of a Dangerous Mind режиссёра George Clooney, а также в Home Alone 2 с Macaulay Culkin. Она участвовала в национальных гастролях мюзикла Sugar Babies вместе с Eddie Bracken и появилась в эпизоде The Odd Couple, где сыграла себя и исполнила песню “Happy, Peppy and Bursting with Love”. В The Muppet Show Morgan выступила в костюме птицы и заявила Kermit, что ей безразлично находиться в программе и что она ненавидит «милоту».

Morgan родилась под именем Mary Margaret Morgan в бревенчатом доме в Mancos, штат Колорадо. В три года она начала выступать в семейном водевильном коллективе Morgan Family вместе с родителями, сестрой и пятью братьями. После смерти отца в 1945 году группа распалась.

В школе Morgan была казначеем класса, а одноклассники прозвали её J.P. — в честь финансиста XIX века J.P. Morgan. Позднее она изменила написание имени на Jaye, придав ему женскую форму. В 17 лет Morgan вновь начала профессионально петь, а в 1950 году присоединилась к оркестру Frank De Vol и выступала с ним три года.

Её первые записи — “Life Is Just a Bowl of Cherries” и “Just a Gigolo”, сделанные с De Vol для небольшого лейбла Derby Records, — достигли 26-й позиции в чарте Billboard. После этого RCA Records заключила с ней контракт. Morgan регулярно появлялась в дневном национальном варьете Robert Q. Lewis и вечернем игровом шоу Stop the Music, которое вёл Bert Parks.

В 1954 году журнал DownBeat назвал её лучшей новой певицей года по итогам ежегодного опроса диджеев. Morgan гастролировала с собственной клубной программой и дебютировала в Лас-Вегасе в отеле-казино New Frontier. В 1956 году у неё появилось собственное шоу The Jaye P. Morgan Show, где участвовали четверо её братьев.

Среди её сольных альбомов — Jaye P. Morgan, а также совместная работа с Kaye Ballard Long Time Friends. В 1970 году две её песни попали в чарт Adult Contemporary: “Love of a Gentle Man” заняла 37-е место, а “What Are You Doing the Rest of Your Life” — 40-е.

Выступление на The Tonight Show открыло Morgan дорогу к телевизионным ток-шоу. Она возвращалась к Johnny Carson в течение пяти лет и в 1972 году пошутила: «Я беру своё тело с собой повсюду». Morgan трижды выходила замуж и трижды разводилась. У неё остался сын Paul Kane.