Леон Томас и его альбом "Mutt Deluxe": возвращение фанка в поп-культуру?

Леон Томас рассказывает о Deluxe-версии альбома "Mutt": "Фанк может вернуться в популярную культуру прямо сейчас"Леон Томас, добившись успеха с хитовой песней "Mutt", поднялся на 15-е место в чарте Billboard Hot 100. С тех пор, как он впервые представил этот глубокий басовый трек, прошло больше девяти месяцев. И вот, на пороге второго лета промоции альбома "Mutt", Томас приготовил делюксовую версию своего известного альбома, состоящую из 10 песен.Выход запланирован на 30 мая под лейблом EZMNY/Motown Records и будет значиться как Heel. В ней будут коллаборации с такими звездами хип-хопа и R&B, как Марша Амбросиус, Биг Шон, Кехлани и Крис Браун, последний из которых принимал участие в небольшой переработке "Mutt". 18 апреля, на прошлой неделе, Халли Бэйли помогла Томасу в "Rather Be Alone" — психоделической соул-балладе. Альбом включает переработанные версии избранных треков с "Mutt" (включая "Yes It Is" и "Vibes Don’t Lie"), а также возрождает песни из студийных сессий, относящихся к альбому "Electric Dusk", дебютному альбому Томаса 2023 года ("Party Favors", который теперь включает куплет от Биг Шона).Томас вдохновлён контрастом между текущей карьерной динамикой и необходимостью по-настоящему пережить жизнь — а также insights Майкла Макдональда из "Yacht Rock: A Dockumentary" 2024 года. Он говорит, что "музыка должна отражать жизнь". "Лично я сейчас действительно одинок. Я был эмоционально в таком состоянии, когда создавал 'Rather Be Alone'. Лето на подходе, но прежде мне нужно было немного очистить свои чувства."Анонс Deluxe-версии "Mutt": Heal совпал с тем, что Томас получил свои первые две номинации на BET Awards, в категориях "Лучший новый артист" и "Лучший мужской артист R&B/pop" на церемонии 9 июня. С вирусными выступлениями на NPR Tiny Desk и Late Show, а также с уже проведённым туром, эра "Mutt" только набирает популярность. В интервью с Billboard Леон Томас делится деталями новых треков Heel, рассказывает о том, как Джордж Клингтон "облек" его в звание во время Coachella и объясняет, почему Халли явно "выпустилась из школы вокального продюсирования Бейонсе".Когда вы поняли, что хотите превратить "Mutt" в делюксовый альбом?Во время турне по "Mutt" я начал обсуждать с моим менеджером всё, что касается Грэмми, и о том, что мы не смогли подать заявку из-за сроков. Мы пытались найти подходящие пути, чтобы вдохнуть жизнь в альбом. В конце разговора мы решили, что, похоже, настало время для делюкса.Меня вдохновляла [SZA] Лана и то, как она подарила нам новую энергию. Я даже заметил возрождение "Snooze" после её выхода, что было хорошо. Всё это стало иметь смысл.Я начал работать в начале года, отправившись в ту же студию в Атланте, где записывались OutKast, и встретился с [сослуживцами "Mutt"] Робертом Гуэригером и Дэвидом Фелпсом. Мы настроили кучу инструментов, написали кучу песен, и ни одна из них в делюксовую версию не попала. Но это был хороший опыт взаимодействия.Все песен из оригинальной сессии "Mutt" вошли в делюкс?На самом деле, был трек, который я написал в тот же день, когда написал первый трек для Electric Dusk. Это была песня "Party Favors", которую я всегда любил. Я показал её своему другу Биг Шону, и она ему понравилась, так что он записал куплет. Было несколько старых жемчужин вроде этой. Биг Шон присутствует на двух треках делюкса. Что в ваших отношениях с ним делает вас такими продуктивными совместителями?Я всегда так делаю с артистами, если хочу сотрудничать с ними. Иногда они присылают только одну дорожку, и мне может не нравиться она, даже если я готов работать с артистом. Я пытаюсь дать каждому артисту возможность попробовать разные вещи. Никогда не знаешь, к чему они в конечном итоге подтянутся.[Шон] в итоге написал куплеты к обеим "Party Favors" и "Vibes Don’t Lie", а потом он сказал: "Если ты не добавишь "Party Favors" в делюкс, я выпущу это завтра". Я: "Нет, это не пройдет!" Смеюсь. Так происходит с рэперами. Они такие: "Давай выпустим завтра!" А я: "Давай сначала наберем бюджет на маркетинг!"Марша Амбросиус также участвует в делюксе — что логично, ведь вы интерполировали "Say Yes" из Floetry в несколько живых версий "Yes It Is". Как это произошло?Она не помнит, но мы написали целую песню вместе примерно семь лет назад. Я не беспокоился об этом, когда впервые встретил её на BET Awards. Она проявляла так много любви к Electric Dusk, а её муж передал мне её информацию, и мы остались на связи. Мой хороший друг по имени Али [Пралл], который играл на клавишах в "Yes It Is" и продюсировал его со мной, когда-то выступал в её группе и является легендой Филли, так что он связался с ней. Вскоре у меня был Dropbox, полный вокалов от Марши Амбросиус.Мне было весело экспериментировать в сведении и пытаться сохранить целостность "Say Yes". Это было благодаря успеху нашей версии на Tiny Desk и как людям понравился этот микс. Я хотел предложить что-то более шлифованное.Как вы сохраняете оригинал альбома, предлагая что-то новое и свежее?Я думаю, это вопрос не добавления лишней переработки и действительно оставаться верным своему творческому процессу. Я известен тем, что слишком думаю — в классе я получал 92% на тесте, когда мог бы получить 100%, но мог бы стереть правильный ответ, потому что слишком думал. В музыке я стараюсь просто идти по своей первой мысли. "Safe Place" — это первая запись, "I Used To" — первая запись с небольшими редактированиями, "Mutt" — это первая запись, и я просто подправляю в определенных местах.Я не переосмыслял этот альбом. Даже с тем, как мы добавили исполнителей... я не хотел, чтобы они делали много дублей или версий. Просто дайте мне вашу первую мысль.Как проходила сессия "Rather Be Alone"?Д. Фелпс был в студии с нами, и я фактически украл его из сессии Халли — я очень эгоистичен в этом отношении! Мы не планировали делать запись в тот день. Итак, Халли пришла в студию и приказала всем потушить косяки, и мы начали слушать записи. Мы не были разочарованы, но точно находились на креативном краю. Я подумал: "Ну, у нас есть лейбл, который хочет, чтобы мы сделали фиты, но я немного антисоциальный, так что с кем я могу поработать, чтобы не было неловко?"Тогда у меня возникла идея, и я предложил Халли присоединиться к песне. Ей действительно понравилась песня, но я немного поджал её, чтобы она зашла в booth. Она зашла, почувствовала себя комфортно, быстро написала свою часть и действительно сделала своё дело. Вы можете услышать, что она пришла из школы вокального продюсирования Бейонсе в том, как она всё выражает и артикулирует. Это настроение дало мне отличный настрой как продюсеру.Когда дело касается привлечения новых голосов, таких как Халли и Кехлани, как вы делаете так, чтобы химия была естественной, а не натянутой?Я и Кехлани пишем вместе уже много лет. Для альбома Арианы [Гранде] Yours Truly мы записали Кехлани демо для некоторых песен, которые в итоге не вошли. Поскольку мы так близко общаемся, мы много пишем. Она — мой настоящий друг. С ней писать — это не сессия, это просто разговор."Она сказала, что действительно чувствует [Mutt] и хочет сделать что-то для своего альбома. Я не был уверен, что "Dirt on My Shoes" будет в моем делюксе; я просто писал, рассматривая вариант, чтобы кто-то из нас это исполнил. Это была очень открытая сессия. Мой друг, Крис Риддик-Тайнс, также добавил несколько вещей, чтобы все это вписалось в звуковое пространство альбома Mutt. Мы с Кехлани всегда будем очень близки и поддерживать друг друга.Вы использовали свой бурный прошлый шесть месяцев для написания этих треков? Или вам нужно было вернуться в мысленное пространство оригинальных сессий Mutt?Это забавно, жизнь движется очень быстро, но я не особо жил. У меня очень много: просыпаюсь, работаю, ложусь спать, повторяю. Я не черпаю много эмоций. Если что-то, то отсутствие реального эмоционального роста, возможно, это то, что я могу использовать. Также же стремление к чему-то реальному — не в том смысле, что у меня его не было, я просто пытаюсь понять, как заботиться о нем, этим всем загруженным графиком. Я с нетерпением жду возможности вернуться к этим записям, так как это временной этап моего психического состояния.Вы бы сказали, что этот делюкс — это общее расширение мира Mutt, специфическое продолжение истории, рассказанной в оригинальном треклисте, или что-то совсем другое?Я почти чувствую, что Heel — это немного медитация. Я оглядываюсь на многое и вижу, где я находился в своей жизни в эру Mutt. Это было довольно хаотично. Название делюкса имеет несколько значений. От команды "heel", учиться следовать, до исцеления в настоящей жизни. Именно поэтому многие записи не бьют прямо по голове и не такие энергичные. Сейчас я нахожусь в процессе исцеления и обучения, как быть хорошим парнем. Смеюсь. "Mutt" прямо за пределами топ-10 Hot 100 (15-й). Вы ожидали быть здесь в апреле 2025 года, когда выпустили эту песню в августе 2024 года?Я не хочу звучать самодовольно, но, когда я создавал трек, это был первый случай, когда я сказал "Я сегодня создаю сингл". Я не позволил никому отговорить меня от выхода с ним, как с первым синглом. Был момент, когда все думали, что надо начать с "Far Fetched", а я: "Мне нравится Тай, мне нравится песня, но я действительно чувствую, что мы должны начать с 'Mutt'." Было ощущение, которое я почувствовал.Я думал, что мы все еще увидим это в чартах прямо сейчас? Да уж, на самом деле — нет, не знал я этого! Мы были очень рады, когда достигли 15 миллионов стримов; мы думали: "О, черт, мы не провалились."Я был на Coachella, и, когда я закончил выступление, мой друг сказал, что Тайла поёт мою песню слово в слово. Я знаю, что то, что у нас есть, определённо заразительно и полезно для культуры. Я рад, что люди это поддерживают, потому что это не всегда происходит.Расскажи еще о своем опыте на Coachella в этом году.Это было потрясающе. Мой старший брат, Тай Долла $игн, пригласил меня выступить у него на сцене. Он щедрый артист, который всегда поддерживает меня и ставит на пьедестал. Привет Муни Лонг, который также дал мне возможность выступить на её сцене. У неё не было никаких стимулов делать это — просто она действительно наслаждалась музыкой и является потрясающим человеком. В воскресенье я выступал с Джорджем Клингтоном, и это был весь момент... Это было 4/20, и ко мне в трейлер стучит Тай. Он говорит: "Джордж хочет поговорить с тобой." Мы заходим в трейлер, и там буквально облако дыма. Имейте в виду, что я уже не так часто курю траву! Я просто там, в облаке дыма, пока Джордж говорит свою речь.Он говорит: "У меня для тебя подарок, парень. Ты тот парень с песней о собаке, да? Да, мне нравится этот трек. Я сделал тебе эту шляпу." И это белая шляпа с ринстонов, с собакой на ней и меховым хвостом. Я такой: "Ух ты, это на самом деле впечатляюще." Он говорит: "Перед тем, как я выйду и исполню 'Atomic Dog', я дам тебе корону." Мои родители играли в свадебной группе, исполняя "Atomic Dog", так что я это знаю. Я действительно включен!Это был удивительный момент для меня, потому что я чувствую, что фанк может вернуться в популярную культуру сейчас. "Mutt" не супервибрирующий релиз из Ohio Players, но у него есть все эти ноты с басом Бутси Коллинза и настоящими живыми ударами. Я действительно уважаю Джорджа Клингтона, и я благодарен, что он вообще вспомнил обо мне так.