Вокалист Village People Виктор Уиллис скончался в 74 года

Вокалист культовой диско-группы Village People Виктор Уиллис скончался на 75-м году жизни. Как сообщается, артист, родившийся в Далласе, штат Техас, умер во вторник, 30 июня, после короткой, но стремительной болезни. Официальное подтверждение пришло от самой группы — новость появилась в их социальных сетях, где коллектив выразил глубокую печаль из-за потери бессменного солиста. Музыканты также попросили поклонников и прессу уважать их право на приватность.

Подробности о состоянии здоровья Уиллиса не раскрываются. Супруга исполнителя, Карен-Хафф Уиллис, разместила отдельное сообщение на личной странице артиста, где назвала случившееся "огромной утратой".

Виктор Уиллис был тем самым усатым полицейским и морским офицером из Village People — тем самым, из клипов, которые знают даже те, кто далёк от диско. Кроме сценического образа, он был соавтором главных хитов группы: "Y.M.C.A.", "Go West", "Macho Man" и "In The Navy".

Уиллис работал с коллективом с момента основания в 1977 году до 1980-го, а затем годы тратил на борьбу за авторские права на написанные песни. Его усилия увенчались успехом только в 2012 году: хитрый Джон Доу не устоял — Виктор вернул себе часть собственности на культовые треки Village People. К 2015 году он добился уже 50% прав на песни, включая "Y.M.C.A.". Заодно в 2009 году он подал в суд на новую версию группы на миллион долларов — претензии касались использования образа.

В 2017 году Уиллис торжественно вернулся в групу и снова стал её лицом.

Любопытный поворот: в 2025 году Village People выступили с песней "Y.M.C.A." на одном из митингов Дональда Трампа — автора горячих заголовков и мемов планеты. Группа заранее предупредила фанов, что им не всем понравится такой демарш, но "музыка вне политики". По их мнению, главный хит ХХ века должен "объединять страну после тяжёлой и разделяющей кампании" — даже если "их кандидат проиграл".

Трамп много раз использовал песни Village People на своих предвыборных мероприятиях — в 2020 и 2024 годах. Забавно, но сначала Уиллис возмутился, когда американский президент в 2020-м грозился стрелять по демонстрантам Black Lives Matter в Миннеаполисе, и запретил использовать их суперхит "Y.M.C.A." для политических нужд. Уже в 2021 году певец смягчился, сняв запрет и заявив, что песня только выиграла от популярности на ралли Трампа: благодаря этому сингл снова занял первое место в американских чартах, а доходы резко подскочили. "Мне даже понравилось, что Трамп искренне веселится под нашу музыку", — пояснял Виктор. "Не хватило сердца запретить человеку слушать 'Y.M.C.A.' только потому, что другие артисты напоказ отказывали ему в песнях".

Любопытно, что музыкант все время отрицал, будто "Y.M.C.A." — это "гей-гимн", и просил не называть его так, иначе это вредит песне.

Для истории: Village People — единичные для Британии, где "Y.M.C.A." стала чарттоппером, а "In The Navy" — только вторым номером.