Карл Карлтон: прощание с «Mama Jama»

Карл Карлтон, родом из Детройта и одна из заметных фигур американского R&B и соула 70-х—80-х годов, скончался на 73-м году жизни. Весть о смерти музыканта, чье настоящее имя — Карлтон Хадженс, сообщил в Facebook его сын, Карлтон Хадженс II, отметив сложную и долгую борьбу отца с болезнью. Независимого подтверждения этой новости на момент публикации у Billboard не было, но семейные источники молчат редко — скорее дело техники времени.

Карлтон начал свой путь к славе еще маленьким мальчиком, выступая под псевдонимом Little Carl Carlton. Уже в 1964 году юный певец записал первые синглы, а первый локальный успех пришёл буквально через год. В 1968-м Карл стал работать с лейблом Back Beat и переехал в Хьюстон — поближе ко владельцу лейбла, Дону Роби. Там же он выпустил сингл “Competition Ain’t Nothing”: спадать в чартах этот хит стал только на 36-м месте основного R&B-рейтинга, а на британской сцене Northern Soul так и остался любимцем публики.

Не будь ленивым, Карлтон окончил Murray Wight High School в родном Детройте — и в 1971 году наконец ворвался во взрослый музыкантский мир, выпустив национальный хит “I Can Feel It”. После того как Robey продал лейбл ABC Records, новый владелец тут же решился на выпуск компиляции ранних работ Карлтона.

Его главный триумф настал в 1974 году, когда Карлтон выпустил наивысший в своей карьере хит — кавер-версию “Everlasting Love” Роберта Найта, проникнутую диско и мягким томлением хита 70-х. Песня дошла до 6-й строчки общего чарта Billboard Hot 100 и стала вечной визитной карточкой артиста.

Далее последовали перемены в лейблах, новый контракт с 20th Century Records и в 1981 году — вечный гимн ритм-н-блюза: “She’s a Bad Mama Jama (She’s Built, She’s Stacked)”. Именно эту песню чаще всего вспоминают, говоря о Карлтоне: сочный хит авторства Леона Хейвуда принес артисту номинацию на премию Grammy в 1982-м, заняв 2-е место в R&B-чарте и 22-е в основном Hot 100. Тем, кто считает, что настоящая слава — это когда твой трек начинают цитировать рэперы, есть повод порадоваться: “Bad Mama Jama” использовали в своих работах Foxy Brown, Flo Milli, Das EFX и другие исполнители.

В 1981 Карлтон выпустил свой четвертый студийник The Bad C.C., а затем, не давая публике забыть себя, издал ещё несколько альбомов, включая Private Property в 1985-м и Main Event в 1994-м, где даже попробовал себя с госпел-проектом God Is Good. Исполнитель так и остался символом эпохи, которая переходила от диско к фанк- и R&B-мейнстриму.

Ушёл Карл Карлтон, но его музыка — не стихает. Для целых поколений “Everlasting Love” и “She’s a Bad Mama Jama” остались идеальным саундтреком к вечеринкам, воспоминаниям и душевным каникулам.