Рэп и миллионы: конец Pras Michel?

Рэпер Pras Michel, бывший участник культовой группы Fugees, должен выплатить правительству США ошеломительные 64 миллиона долларов после того, как суд признал его виновным в незаконном лоббировании и сговоре. Такое решение в четверг вынесла федеральный судья Коллин Коллар-Котелли.

Адвокаты музыканта сочли сумму драконовской. Но у суда были свои аргументы: Pras получил менее чем за год свыше 64 миллионов долларов за участие в различных махинациях. В их число вошли: сотрудничество с организатором крупной международной аферы малазийцем Джо Лоу, сговор, давление на свидетелей и работа агентом от Китая без регистрации в США. Мотивы судьи в полном объёме широкой публике пока неизвестны — письменное объяснение осталось под замком.

Пока решается вопрос о мере наказания: суд вынесет приговор уже в следующем месяце. Прокуратура склоняется к сроку, равному нескольким десятилетиям тюрьмы, адвокаты просят лишь три года. Комментарии от самого Pras получить не удалось.

Fugees — это Lauryn Hill, Wyclef Jean и Pras Michel. В 90-х их знала вся Америка благодаря хитам «Killing Me Softly», «Ready or Not» и «Fu-Gee-La». После распада в 1998 году участники выступали отдельно, а потом робко пытались воссоединиться.

Проблемы у Pras начались в 2019 году, когда ему предъявили обвинения: он якобы выступал посредником между Джо Лоу и администрацией Дональда Трампа, чтобы последние прекратили расследование об аферах финансиста, а также тайно перечислял его деньги на предвыборную кампанию Барака Обамы в 2012 году и участвовал в китайских экстрадиционных интригах.

Суд был настоящим шоу: показания дал и актёр Леонардо Ди Каприо, и экс-генпрокурор Джефф Сешнс. В апреле 2023 года Pras признали виновным по десяти пунктам, включая мошенничество.

Само взыскание 64 миллионов отложили: в августе Pras неожиданно перенёс срочную операцию по удалению опухоли кишечника. После реабилитации заседание длилось ещё несколько месяцев. Впрочем, защита собирается обжаловать и приговор, и решение о взыскании в апелляционном суде.