Как 800 Pound Gorilla строит «Netflix для комедии»: все ходы записаны

Почему смеяться любят не только в России? Райн Битцер и Дэмион Грейман, основатели компании 800 Pound Gorilla, решили сделать на этом бизнес. С 2016 года они превратили свою любовь к юмору в компанию, которая зарабатывает почти 10 миллионов долларов в год и ежемесячно собирает 20 миллионов поклонников юмора на нескольких YouTube-каналах и соцсетях. Сидят ребята в Нэшвилле, в Теннесси, хотя один из офисов держат и в Лондоне – ну а где еще искать лучших комиков, как не на двух континентах?

Изначально они работали только с аудиозаписями стендап-комиков – помогали записывать и раскручивать шоу. Потом пошли и видеоспецпроекты: например, выкладывали популярные YouTube-спешлы Марка Норманда (Out to Lunch) и Мэтта Райфа (Only Fans). А еще работали над шоу для Netflix и Peacock (например, Leanne Morgan’s «I’m Every Woman» и Sean Patton’s «Number One»). В партнерах у них – Laugh Out Loud Network Кевина Харта, лейбл Clown Jewels, выпускавший даже Люсиль Болл, Робина Уильямса и The Smothers Brothers.

Сейчас 800 Pound Gorilla пилит оригинальные фильмы и сериалы, выпускает новые релизы для звёзд стендапа (Iliza Shlesinger, Fortune Feimster, David Spade, John Crist, Russell Peters), поддерживает платформу Nateland и даже снимает документалку про Марка Марона. Есть отдельный канал Comedy Exports – для тех, кто любит комиков из Великобритании и Австралии. И недавно они начали дублировать ролики на испанский и французский.

Битцер и Грейман вообще пришли из страны-музыки: работали с кантри-артистами (даже запускали Blue Collar Comedy Tour — если кто не в курсе, это дико популярный юмористический тур в США). Битцер объясняет: музыкантов контролируют радиостанции и крупные менеджеры — не понравился кому-то артист, и все, карьере крышка. В комедии, говорит, поле свободнее — если компания начинает продвигать комика, успех зависит только от работы самой компании и таланта артиста.

Пандемия тут сыграла на руку. Одновременно взлетели соцсети, и многие комики (Мэтт Райф – привет) стали звездами именно там. Компания, признается директор по маркетингу Аманда Цукерман, быстро перестроила стратегию: главная цель — превращать просмотры и лайки в билеты на шоу. Сначала раскручивают специальные видеоролики, а потом зрители идут на живые выступления.

Есть споры: кому важнее гастроли, кому соцсети? Ответ от 800 Pound Gorilla: главное — сочетать, чтобы успех в YouTube подогревал интерес к клубным шоу и наоборот. Пример — Чэд Дэниелс, который 20 лет обкатывал программу по клубам; как только видео попало к 800 Pound Gorilla, его увидели миллионы. Мэтт Райф сначала стал вирусным на просторах сети — теперь ему рукоплещут живьем.

В компании свой подход: не просто продюсировать видео. Они выстраивают целую аудиторию фанатов комедии, чтобы новые проекты запускались не в пустоту, а сразу на миллионы. Например, у них пять разных каналов: The Whole Banana — для длинных спешлов, Shorts — для коротких роликов, Safe for Work — для безобидных шуток, Comedy Exports — международный канал, Clown Jewels — для олдскульных звезд вроде Робина Уильямса.

Схема работает: например, специальный выпуск Мэтта Райфа сначала собрал 2 млн просмотров, а когда его залили на канал Gorilla — взлетел до 18 млн, после чего и на личном канале Райфа просмотры выросли до 15 млн. Другой кейс — Грег Уоррен: после продвижения его шоу вместе с 800 Pound Gorilla и Нэйтом Баргатце, в городах, где раньше собиралось 50 зрителей, теперь постоянно аншлаги.

С кем конкурируют? Punchup Live специализируется на билетах, а Comedy Dynamics работает шире, включая шоу о чем угодно. «А мы только про стендап», — подчеркивают в 800 Pound Gorilla. Особенно им интересен международный рынок – долгое время все убеждали их «сюда не лезть, тут денег нет», но они пробились: за три года сделали Comedy Exports прибыльным, а британские и американские комики теперь обмениваются аудиторией через их платформу.

Еще любопытная деталь: никаких инвесторов — компания развивалась на свои доходы: всё, что получают, вкладывают обратно. Деньги идут с аудио-записей, YouTube, Meta и TikTok, плюс продажи напрямую и услуги. Почему из Нэшвилла, а не Нью-Йорка или Лос-Анджелеса? Просто там жили. Со временем оказалось: можно делать мировую комедию хоть из музыкального мегаполиса.

Местная комедийная тусовка, кстати, тут только растет: Баргатце (один из топовых комиков планеты) живёт тут же. А еще в штат набирают молодых: множество студентов учатся продюсировать шоу, но на рынке мало вакансий, так что мотивированные кадры быстро находят себя на площадках Gorilla. Это и есть их главная гордость — новая команда энтузиастов.