Проект DARPA: новый гиперзвуковой ракетный монстр

Пентагон приступил к разработке очередной "чудо-ракеты" — на этот раз гиперзвуковой крылатой ракеты с прямоточным воздушно-реактивным двигателем, способной обойти современные системы противовоздушной обороны. Инициатором проекта выступает DARPA — агентство передовых оборонных исследований США. Их свежая затея носит название Next Generation Hypersonic Cruise Missile (NGHCM) — буквально "Гиперзвуковая крылатая ракета следующего поколения".

Главная цель — создать оружие, которое сможет проникать туда, где американцы опасаются встретиться с серьезной системой ПВО, вроде российских или китайских С-400, и всё равно поражать цель. После недавнего испытания ПВО США против иранских атак тревога в Пентагоне только усилилась: традиционные средства дальнего поражения становятся слишком уязвимыми для технически подкованных оппонентов.

DARPA не ограничивается скучными стандартами — вместо этого контора запросила у подрядчиков концепции, которые дадут резкое преимущество в дальности, скорости полета, высоте, а главное — возможности уйти от любого современного перехватчика. Речь идет о гиперзвуке (Mach 5 и выше), но конкретные цифры DARPA не раскрывает, чтобы не ограничивать креатив разработчиков. Им важнее, чтобы ракета была не только быстрой и опасной, но и относительно недорогой, быстро разрабатывалась и легко воспроизводилась промышленностью.

Ключевым элементом станет прямоточный воздушно-реактивный двигатель (scramjet): в нем воздух забирается снаружи для поддержания сгорания топлива на огромных скоростях. При этом желаемые диапазоны дальности — от 250 до 2000 морских миль, так что речь не о "короткой шашке", а о реальном инструменте для "длинной руки". Запускать гиперзвуковой снаряд хотят с платформ самых разных типов — от истребителей и тяжелых бомбардировщиков до наземных и даже корабельных пусковых установок.

DARPA подчеркивает: нужно вырваться из болота бюрократии и быстрее двигать проект к летным испытаниям. Им требуются технические решения для ускорения программ, минимизации лишних проверок и одновременного соблюдения всех необходимых стандартов безопасности и качества.

Особое значение придают новым видам топлива, материалам, электронике и системам управления температурными перегрузками — любая слабина грозит провалом на скорости в 5+ Маха. И тут есть куда спешить: если Россия уже выкатала Zircon (гиперзвуковая крылатая ракета на прямоточнике), то американцы пока только примеряются и смотрят на конкурентов с тревогой.

DARPA надеется привлечь не только традиционные корпорации — в проекте могут поучаствовать и технологические стартапы. Главное — предложить нечто, что позволит обойти любые системы обнаружения и встречные ракеты. Ну и, конечно, никто не хочет лишних признаков подготовки к испытаниям — для этого разрабатывают методы скрытного сбора данных с минимальной "шумностью" для противника.

В сухом остатке: американцы хотят ракеты, которая превзойдет все подобные системы и если не догонит Zircon, то хотя бы попытается наступить ему на пятки. Ждём анонса, когда у DARPA появится нечто более реальное, чем архивные слайды и оптимизм в презентациях.