ВМФ США хочет новые автономные дроны для авианосцев

ВМС США инициировали сбор информации у производителей оборонной промышленности относительно создания новой линейки дронов, которые смогут действовать совместно с традиционными пилотируемыми самолётами на авианосцах. Новые беспилотники должны взлетать как с современных атомных авианосцев класса «Форд» и «Нимиц», так и с более компактных кораблей. Задачи, которые Пентагон требует от новых аппаратов, обширны: удары по морским и наземным целям, противолодочные операции, воздушные бои, радиоэлектронная борьба, разведка и наблюдение, а также заправка и снабжение группировок на ходу.

Особое внимание уделяется боевым вариантам дронов: они должны иметь радиус действия не менее 1850 километров (1000 морских миль). Ещё одно строгое условие — система должна быть максимально автономной, уметь выполнять взлёт-посадку на корабле без человека, менять задачи «на лету» и самостоятельно уклоняться от угроз. Ожидается, что такие дроны смогут не только входить в состав обычных авиагрупп, но и оставаться совместимыми с уже существующими системами управления беспилотными аппаратами.

Пентагон делает ставку на «массовость и малую уязвимость»: дроны должны производиться дёшево, чтобы их можно было закупить больше обычных дорогостоящих истребителей, а если их собьют — бюджету будет не так больно. ВМС интересует и скорость развёртывания: смогут ли производители быстро нарастить выпуск в случае военного всплеска? Особенно приветствуются варианты, требующие минимального обслуживания и способные интегрироваться в уже имеющиеся морские логистические цепочки.

ВМС США готовы рассмотреть беспилотники вертикального взлёта и посадки, пригодные не только для авианосцев, но и для эсминцев или многоцелевых морских платформ. Это расширит возможности по разгрому врага с любой подходящей плавучей площадки.

Проект вписан в рамки «Золотого флота» — расширенной программы Дональда Трампа по обновлению ВМС. В числе текущих аналогов — топливозаправщик MQ-25A Stingray и инициатива по «коллаборативным» аппаратам для ведения боя. ВМС интересует, какие вложения и ресурсы потребуется для быстрой доработки эти концептов до реального железа.

Итак, американский флот заглядывает в будущее, где роботы будут не массовкой, а костяком авиакрыла, и где цена поражения пары дронов не заставит командование хвататься за сердце.