Electronic Arts стала частной компанией после рекордной сделки

Теперь это официально: легенда мира видеоигр, Electronic Arts (EA), больше не является публичной компанией и исчезает с радаров фондовых бирж. Компания, подарившая нам любимые серии FIFA, Battlefield и The Sims, стала очередным трофеем инвесторов — причём титул главного охотника достался инвестиционному фонду из Саудовской Аравии — Public Investment Fund (PIF). Его поддержали Silver Lake и Affinity Partners. Сделка, на минуточку, потянула на $55 миллиардов — таких цифр даже в Голливуде редко увидишь.

Из частей этой баснословной суммы аж $20 миллиардов — это заемные средства, а значит, речь идет о крупнейшем в истории выкупе с использованием кредитного плеча (leverage buyout). Если звучит тревожно — есть повод: компании после такого обычно не щадят. Крупные долги требуют быстрых доходов, и потому EA ждет интенсивная встряска. Всё, чтобы инвесторам не пришлось хвататься за сердце при ежеквартальных отчетах.

Во вновь образованной структуре PIF будет контролировать целых 93,4% акций. Так что теперь контроль над легендарной компанией оказался у саудовских финансовых тяжеловесов. Это серьёзное изменение — мало кто ожидал, что EA окажется в таком «жёстком владении» с Ближнего Востока.

Последние годы EA активно делала ставку на свои самые кассовые серии, прогибаясь под тренды вроде бесконечных продолжений и микротранзакций. Теперь сказать «до свидания» инновациям станет ещё проще: кредиты надо как-то отбивать, а инвесторы обычно не для эстетики приходят.

Пока геймеры мира гадали, стоит ли ждать новых идей от EA, судьбу компании решили чужие деньги и чужие интересы — теперь менеджменту придется выкручиваться, чтобы саудовский капитал не железнел взглядом от отчётов. Что будет с любимыми играми — вопрос на миллион, но ясно одно: эпоха независимых гигантов геймдева официально заканчивается.