Настоящая одиссея New Glenn: почему марсианская миссия NASA осталась на Земле?

Blue Origin снова перенесла запуск своей сверхтяжёлой ракеты New Glenn: в этот раз помешала погода. В минувшее воскресенье ракета должна была отправиться с двумя космическими аппаратами NASA выполнять первую часть миссии к Марсу. Старт был запланирован на 14:45 по местному времени (это в районе знаменитого космодрома на мысе Канаверал во Флориде), но из-за дождей и сильного ветра пуск приостановили несколько раз, а в итоге окончательно отменили около 16:13.

Когда именно состоится следующий старт – пока неясно. По плану у Blue Origin была ещё "страховочная" попытка в понедельник, но и она стала невозможной: Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) выпустило экстренный запрет на коммерческие запуски в связи с шатдауном правительства. Теперь любые старты разрешены только ночью, с 22 часов вечера до 6 утра. Blue Origin пока лишь ссылается на прогноз погоды, не упоминая решение FAA.

Разработка New Glenn длится уже более десяти лет, ракета постоянно сталкивалась с задержками, а первый полёт состоялся лишь в начале этого года. Важная особенность: первая ступень New Glenn многоразовая — после запуска её должны вернуть на автономную морскую платформу Jacklyn (её иногда называют просто "баржа"). На дебютном запуске такой посадки добиться не удалось.

В этот раз на борту ракеты находятся два спутника-близнеца — сделанные компанией Rocket Lab, оперирует ими Калифорнийский университет в Беркли в рамках миссии NASA Escapade. Главная задача: изучение влияния космической погоды. Траектория полёта обновлённая — спутники будут в течение года двигаться вокруг Земли по вытянутой орбите, напоминающей форму фасоли (официально — "почкообразная"), ожидая, пока Марс не окажется в нужном положении. Предполагается, что миссия доберётся до Красной планеты только в 2027 году.