США входят в литиевую гонку: контроль и деньги

Правительство США официально стало одним из совладельцев одной из самых крупных литиевых шахт в мире. Администрация Дональда Трампа купила 5% акций компании Lithium Americas и ещё 5% — непосредственно в их совместном проекте с General Motors в штате Невада. Как сообщило министерство энергетики, после открытия в 2028 году шахта на месторождении Thacker Pass превратится в крупнейшего производителя лития на Западе.

Литий — металл, жизненно необходимый для аккумуляторов — от электромобилей до хранилищ зелёной энергии и обычных гаджетов. США всеми силами пытаются избавиться от импортной зависимости, причем эта тема объединяет даже таких разных лидеров, как Трамп и Байден. Импорт сокращают жёстко: на кону контроль над критическими материалами.

Шахта в Thacker Pass, если все пойдет по плану, уже скоро будет выпускать 40 тысяч тонн карбоната лития в год — это в восемь раз больше, чем производят сейчас в США — менее 5 тысяч тонн. Для масштаба: Китай (там литий любят почти так же, как госмонополии) добывает уже 40 тысяч тонн ежегодно, не отстают и Австралия с Чили.

Правда, на пути американского литиевого рая возникает цепочка неприятностей. Местные индейские племена категорически против стройки — потому что земля их предков, и они голосуют не только ногами, но и через суды. Правозащитники Human Rights Watch и Американский союз гражданских свобод аккуратно намекнули в докладе за февраль 2025 года, что разрешение на добычу, мягко говоря, плюёт на права коренных народов: никакого "свободного, предварительного и осознанного согласия" не получили. Добавьте сюда фермеров и экоактивистов — они бы предпочли безмятежные степи и чистую воду, а не промышленный гигант на заднем дворе.

На весь этот праздник стартапов федеральное правительство в октябре 2024 года выдало Lithium Americas кредит почти 2,3 млрд долларов, а теперь, реструктурируя долг, вложило еще и больше 100 млн долларов живыми деньгами через акции. Министр энергетики Крис Райт признался: "Только так государство может гарантировать, что шахта выживет, если цены на литий упадут".

Игра в акционеров — любимое развлечение администрации Трампа в последнее время. В августе правительство получило 10% Intel, а в июле — министерство обороны стало крупнейшим акционером MP Materials (15%) — это вообще единственный производитель редкоземельных металлов в США. Так строится новая промышленная империя — шумная, нескучная и немного наглая.