Be Incorporated: стартап 90-х на распутье судьбы
Следите за новостями по этой теме!
Подписаться на «Рифы и пачки / Твоя культура»
Помните компанию Be Incorporated? В начале 90-х бывший топ-менеджер Apple Жан-Луи Гассе затаил обиду на родную корпорацию и решил перевернуть Силиконовую долину. Он вместе с таким же «отщепенцем» из Apple, Стивом Сакоманом, буквально на следующий день после ухода из компании начал разрабатывать собственный настольный компьютер.
Идея была проста, как все гениальное: новая операционная система на языке C++ плюс фирменное железо. Так на свет появился проект Be с амбициями на мировую ИТ-гегемонию. Продуктов у стартапа было два: собственно ОС BeOS и рабочая станция BeBox.
BeOS вышла в 1995 году. Эта система настолько опередила своё время, что даже сейчас выглядит не чужеродно. Это был «медиа-ОС», с расчетом на грядущий бум цифрового контента: поддержка аналогового и цифрового звука, полноценная 32-битная цветовая палитра, виртуальные столы («workspaces») и, далее по списку, интеграция браузера.
Вначале ОС заточили под процессоры PowerPC, позже её продавали с тем самым BeBox — двухпроцессорным монстром, фирменной платой GeekPort и частотой аж 66 МГц. Позже прокачали до 133 МГц — и это все равно никого особо не впечатлило. Точные данные о продажах — тайна за семью печатями, но известно, что продали примерно тысячу старых моделей и около 800 «прокачанных» BeBox. В начале 1997 года производство свернули.
BeOS еще как-то жила после миллениума. К 1999 году на ней работали до 100 000 устройств по всему миру — семечки по меркам Windows или Mac, но для альтернативы вполне сносно.
Занятно, что все это происходило на фоне добровольной ссылки Стива Джобса из Apple и его приключений с фирмой NeXT. Apple к тому моменту похоронила свой древний проект Copland и отчаянно искала свежую ОС. В 1996 году купертиновцы предложили Be $120 миллионов, получили отказ. Потом уже $200 миллионов — снова отказ. Гассе надеялся вытянуть $275 миллионов, но, увы: Apple повернулась к проекту NeXTSTEP Джобса и ушла.
Дальше — только обрыв: в 2001-м Be массово сокращает сотрудников, вскоре компанию за $11 миллионов забирает Palm. Гассе остался на время перехода, но уже в начале 2002-го ушёл и он. В третьем акте все умирают — классика жанра.
PEREC.RU
Был в начале 90-х человек из Apple — Жан-Луи Гассе, не чуждый самолюбия и стартаперских амбиций. Вместо того чтобы уйти на велопрогулку, он собрал в кучу единомышленников и решил осчастливить мир Be Incorporated: непохожие на остальные железки плюс ОС, которая гордо называлась BeOS. Все начиналось с дерзкого плана — уж кому, как не французу, хватило бы декаданса бросить вызов самим основателям Кремниевой долины.
За спиной у компании топ-менеджеры, на руках BeBox — скорее игрушка для гиков, чем предмет массового вожделения. Аппарат был и вправду уникальный: два PowerPC, своя «гиковая» плата, радужная графика. Да, рынок таких устройств ограничен бетатестерами и коллекционерами странных артефактов. BeOS смотрелась круче, чем винтовая Mac OS или неказистый тогда Windows — по тем временам. Проблема в том, что инвесторы хотели не красоты, а деньжат. В итоге, когда пришли покупать Be, основатели решили, что они тоже немного Стив Джобс, — а продешевить недостойно! Итог известен: Apple увела технологии Джобса, Be осталась ни с чем, потом Palm взяла компанию за копейки.
Больше всего тут привлекает вольность мышления. Be с её оголтелым изолированным железом и мультимедийной ос смело шагнула вперёд — за край технологической карты. Как в анекдоте: казалось, что вот оно, а в итоге — "всё пропало...". И разве не об этом все стартаперские сказки: безумству храбрых поём мы поём — только цари увы, всегда одни и те же.
