NASA возрождает лунный ровер VIPER с помощью Blue Origin для миссии в 2027 году

NASA решила не хоронить проект лунного ровера VIPER и дать ему второй шанс. Изначально миссию остановили год назад из-за постоянных задержек и растущих расходов — знаете, как часто бывает у людей с большими планами, но маленьким кошельком. Теперь, в рамках программы CLPS (Commercial Lunar Payload Services), агентство хочет отправить VIPER на Луну с помощью компании Blue Origin в 2027 году. Правда, сначала Blue Origin должна убедить NASA, что способна не только красиво говорить, но и успешно посадить свой аппарат Blue Moon Mark 1 на поверхность спутника Земли. Blue Origin, к слову, до сих пор ни разу не садилась на Луну. Первая же попытка высадки должна состояться уже в этом году в рамках другой миссии CLPS. Удастся — значит, VIPER получит билет на вторую попытку, используя следующий по счёту уже строящийся лунный модуль от Blue Origin. Если чудо всё-таки случится и VIPER проедет по Луне, его отправят прямиком на южный полюс — туда, где атмосферу сменяет вечная ночь и холод, где проще найти ледяные глыбы, чем хоть какой-то намёк на комфорт. VIPER должен искать воду во льду и прочие ресурсы, которые в будущем пригодятся людям. Как отмечает Джоэл Кёрнс, заместитель руководителя по исследованиям NASA, эта миссия поможет понять, где легче всего искать водяной лёд для будущих исследователей, а также понять, как вообще распределяются летучие вещества в пределах Солнечной системы. И, конечно, разобраться, что заставляет людей снова и снова лезть туда, где никакой разумный бог давно не ночует.