Microsoft совершает крупнейшее вложение в Британию, обойдя Google

Microsoft объявила о вложении 22 миллиардов фунтов (около 30 миллиардов долларов США) в развитие инфраструктуры искусственного интеллекта (ИИ) и поддержание деятельности компании в Великобритании с 2025 по 2028 год. На капитальные расходы — включая строительство суперкомпьютера для поддержки развития и внедрения ИИ — уйдет около 15 миллиардов долларов. Это станет самой масштабной инвестицией в британский технологический сектор на данный момент: она составит более двух третей от всех инвестиционных объявлений отрасли за текущую неделю, как отметил Бред Смит, вице-председатель и президент Microsoft. Он подчеркнул, что компания ориентируется на реальные вложения, а не на «пустые обещания», что стало небольшим выпадом в адрес Google, также объявившей сегодня о вложениях в ИИ в размере 5 миллиардов фунтов (примерно 6,8 млрд долларов).

По словам Смита, свежая инвестиция намного превышает прошлогодние вложения Microsoft, и позволит построить крупнейший в стране суперкомпьютер на основе более 23 тысяч передовых графических процессоров (GPU) совместно с британской компанией Nscale. Кроме того, инвестиции охватят как существующие дата-центры Microsoft, так и их расширение.

Примечательно, что новость появилась в тот же день, когда экс-президент США Дональд Трамп прибыл в Великобританию с госвизитом. Хотя Смит утверждает, что инициатива не была результатом просьб администрации Трампа, тайминг явно устроил британское правительство, подчеркивая деловое сотрудничество США и Великобритании накануне визита.

Такой поворот удивителен на фоне давних конфликтов Microsoft с британским антимонопольным регулятором CMA (Competition and Markets Authority). В 2023 году CMA блокировала крупнейшую сделку Microsoft по покупке студии Activision Blizzard. Тогда Бред Смит резко раскритиковал регулятора и даже заявил, что Евросоюз кажется более привлекательным для старта бизнеса, чем Британия. К концу года, однако, отношения сгладились: он назвал CMA «жёстким, но справедливым» и признался, что выразился бы иначе.

Смит с похвалой отозвался о деятельности правительств бывшего премьера Риши Сунака и нынешнего главы кабинета Кира Стармера, отметив законодательные реформы, развитие электроэнергетики и создание более предсказуемых условий для работы бизнеса как ключевые факторы инвестиционной активности Microsoft.

Google открывает новый дата-центр в Уолтем-Кроссе (графство Хартфордшир), что министр финансов Рэйчел Ривз назвала «знаком доверия к экономике Великобритании и партнерству с США». Впрочем, Microsoft превзошла Google не только суммой вложений, но и вниманием премьера Стармера: он лично заявил, что это «яркое свидетельство лидерства Великобритании в области ИИ и передовых технологий».

Остальная часть 30 миллиардов долларов пойдёт на поддержание деятельности Microsoft в Британии, где уже трудится более 6000 сотрудников. Несмотря на закрытие лондонского фирменного магазина (с площадью 2000 кв. метров) ранее в этом году, у Microsoft сохранились офисы Microsoft Research в Кембридже, главный офис в Рединге, отделение Microsoft AI в Лондоне и другие структуры.