Meta скрывала опасность VR-гарнитур для детей — утверждают бывшие сотрудники

По данным газеты The Washington Post, компания Meta (бывшая Facebook, владеет Instagram и WhatsApp) якобы утаила результаты исследований, показавших опасность её VR-гарнитур (устройств для виртуальной реальности) для детей. Текущие и бывшие сотрудники Meta представили Конгрессу США документы, описывающие случаи домогательств к детям взрослыми хищниками в виртуальной реальности. Эти сотрудники утверждают, что внутренние отчёты Meta были намеренно отредактированы, чтобы скрыть самые тревожные инциденты. Meta эти обвинения отрицает.

Двое исследователей рассказали, что встречались с семьёй из Германии, где ребёнок младше 10 лет столкнулся с онлайн-домогательствами через VR-устройство Meta: взрослые незнакомцы делали ему недвусмысленные предложения. Когда вышел первый доклад с подробностями, их начальник якобы распорядился удалить из него описание самой вопиющей истории. В опубликованном позже отчёте лишь упоминалось, что некоторые родители беспокоятся о подобных рисках — но конкретный случай исчез.

Документы Конгрессу также содержат указания от юридической службы Meta не собирать детальную информацию о несовершеннолетних пользователях VR, опасаясь претензий от властей после слушаний в Конгрессе в 2021 году. Отдельные сотрудники предупреждали, что дети младше 13 лет массово обходят возрастные запреты, чтобы пользоваться гарнитурами. Но теперь Meta снизила минимальный возраст до 10 лет.

Пресс-секретарь Meta Дани Левер заявила, что опубликованные документы будто бы "слеплены под заранее продуманную, ложную версию событий", а компания официально не запрещает исследования детей младше 13 лет. "Мы гордимся работой исследовательской команды и разочарованы, что её усилия так искажают", — сказала она.

Meta не стала подтверждать или опровергать сам факт инцидента с немецкой семьёй, но сообщила, что, если история и была удалена из отчёта, то лишь для соблюдения американских и европейских законов о защите данных детей. Главное европейское требование — нельзя собирать личные данные без отдельного согласия. Исследователи утверждают, что согласие у матери ребёнка они получили — причём подписанный контракт.

Позднее на этой неделе в Сенате США пройдут слушания по этим обвинениям в подкомитете по онлайн-безопасности. Комитет уже обратился в Meta с требованием объяснить, что компания делает для защиты детей в виртуальной реальности, и почему существуют такие уязвимости.

Недавно стало известно: Meta открывает доступ к своему VR-приложению Horizon Worlds для детей младше 13 лет — при одобрении родителей. Это спровоцировало новые вопросы Сената: парламентарии написали требование о раскрытии числа несовершеннолетних пользователей и адекватности мер по их защите.