Вокруг Урана обнаружен новый спутник с помощью телескопа Джеймса Уэбба

Космический телескоп Джеймса Уэбба (JWST) снова нашёл повод перебрать счётчик открытий. На этот раз его высокоточные камеры засекли ранее неизвестный спутник вокруг Урана — планеты, которую мы чаще помним лишь за её название и странный наклон. Открытие датируется 2 февраля, благодаря чему коллекция лун Урана теперь увеличилась до 29 экземпляров. Спутник, прямо скажем, не гремел на весь космос своими размерами: его диаметр — всего около 10 километров. Теряется на фоне своих старших братьев, но учёные не растерялись — заметили и записали. Расположен он примерно в 56 тысячах километров от центра Урана, вращается практически по круговой орбите вблизи экватора. Такое положение намекает: намётан глаз — значит, родился он, скорее всего, не где-то на границе системы, а там же, где нашли сейчас. Кадры, на которых обнаружили новый объект, получили благодаря 10 снимкам с длинной экспозицией (по 40 минут каждый), сделанным с помощью инфракрасной камеры NIRCam. Искали не абы как: команда под руководством Southwest Research Institute пересматривала изображения, вылавливая тонкие нюансы. Чёрная точка — и вот уже открытие. В арсенале Урана теперь помимо пяти крупных лун (Миранда, Ариэль, Умбриэль, Титания, Оберон) и десяти «нестандартных» есть уже четырнадцать малышей. Имя для новой находки придумают, когда Международный астрономический союз (IAU) сделает выбор. По мнению исследователей из института SETI, раньше такое не регистрировали ни у одной другой планеты: столько внутренних малых спутников да ещё с такими сложными танцами с кольцами. История явно неспокойная — спутники и кольца у Урана как бы сливаются, их сложно отнести к чему-то одному. Новая луна — пока бесимянная — оказалась меньше и тусклее всех известных урановых малышей. Но, как отмечают астрономы, скорее всего, нас ждёт ещё куча сюрпризов: ждать новых открытий осталось недолго.