Epic Games побеждает Google: последствия для Android

Epic Games вновь одержала победу над Google в продолжающейся судебной тяжбе. Апелляционный суд США (Девятый окружной суд) подтвердил решение присяжных 2023 года: система магазина приложений и платежей Google на Android признана незаконной монополией. Теперь Google, вероятно, придется открыть платформу Android для сторонних магазинов и разрешить альтернативные способы оплаты, чтобы избавиться от монопольных ограничений. Генеральный директор Epic Тим Суини с нескрываемым триумфом объявил в соцсетях о "полнейшей победе" в этом апелляционном процессе.

Судейская коллегия из трех человек сохранила в силе решение предыдущей инстанции. Google уже заявил, что будет продолжать борьбу и намерен обжаловать приговор в следующей судебной инстанции. Вполне возможно, что дело дойдет до Верховного суда США.

В своём решении судья М. Маргарет Маккиоун проводит параллели между азартом игры Fortnite, создателем которой является Epic, и реальной судебной баталией. Но признаёт, что причина победы Epic – не эмоции, а строгие принципы антимонопольного законодательства и необходимые правовые процедуры.

Google, в свою очередь, высказывает опасения: по словам главы отдела по регулирующим вопросам Ли-Энн Малхолланд, такое решение может серьёзно подорвать безопасность пользователей, ограничить выбор и нанести ущерб тому инновационному потенциалу, который долгое время был "визитной карточкой" Android. Компания подчеркивает, что её главная задача – защита пользователей, разработчиков и партнёров и сохранение надёжности платформы, несмотря на дальнейшие апелляции.

При этом уже сейчас Google Play Store, по всей видимости, вынужденно начнет открываться для конкурентов: ранее судья Джеймс Донахо приостанавливал часть своего решения, но с сегодняшнего дня пауза снята. Представитель Epic Cat McCormack подтвердил, что "заморозка" окончательно отменена. Epic обещает запустить собственный магазин Epic Games Store для Android прямо внутри Google Play Store.

Но последствия этого дела выходят далеко за пределы борьбы Epic и Google. Постоянный судебный запрет предусматривает, что в течение трёх лет Google будет обязан впустить конкурирующие магазины прямо в Google Play, дать им доступ ко всему каталогу приложений и запретить требовать у сторонних приложений обязательного использования собственной системы платежей (Google Play Billing). Это станет крупным ударом по монопольному положению Google в сегменте Android и заметно изменит правила игры для всех разработчиков и пользователей платформы.

Судебная тяжба Epic против Google началась в 2020 году после удаления их флагманской игры Fortnite из магазинов Google и Apple за попытку обойти стандартную платёжную систему – Epic встроила в игру секретный код для альтернативных платежей. В споре с Apple Epic, кстати, практически проиграла. Но с Google история вышла противоположной: суд присяжных ознакомился с внутренними договорами между Google и производителями смартфонов, сэндвичами из электронной переписки, где представителей Google испугал риск прихода альтернативных магазинов и роста конкуренции.

Стоит отметить, что суд также специально подчеркнул различие между платформами Apple и Android: у Apple строго закрытая экосистема, а Android, по словам даже самого Google, традиционно открыта для сторонних решений. Но это не умаляет факта, что в сегменте Android приложений и биллинга компания Google фактически занимала доминирующее положение, признанное судом монополией.

Таким образом, решение американского суда может коренным образом изменить рынок Android, предоставив пользователям и разработчикам больше свободы и возможностей для альтернатив.