Steam забанил VILE: Exhumed — скандал или стандарт?

За последние недели платформы Steam и Itch.io массово удаляют и запрещают тысячи игр. Причины удаления часто сформулированы настолько размыто, что выглядят почти как анекдот. При этом даже ожидаемые релизы оказываются под запретом — и никакой конкретики о нарушениях.

История стартовала в начале июля, когда Visa, Mastercard и PayPal ввели новые, засекреченные правила по содержанию игр, которые можно продавать через поддерживаемые ими платформы. Суть правил общественности неизвестна. В ответ 16 июля Steam добавил новый пункт, запрещающий «определённые виды исключительно взрослого контента». Сотни игр мгновенно исчезли из магазина. 24 июля Itch.io последовал примеру, спрятал из поиска и витрины более 20 000 игр с пометкой NSFW («не для всех») и начал «инспекцию» оставшегося.

Под раздачу попал и VILE: Exhumed — свежий проект разработчицы Cara Cadaver (Final Girl Games) и издателя DreadXP. Игра — детективный хоррор, события разворачиваются внутри архивов и чатов старого компьютера. Игрок ищет подсказки по исчезновению актрисы Candy Corpse. Геймплей в основном текстовый, в пиксельной стилистике — с темами женоненавистничества, права на сексуальность, отстранённых интернет-отношений. Проект уже светился в прессе и был отмечен на выставке PAX East.

Поначалу авторы лишь заметили затяжную модерацию страницы игры в Steam. На обращения отвечали отписками. Когда релиз был уже на носу, стало известно: игра снята с публикации без права восстановления. Причина — якобы сцены сексуального характера с «реальными людьми». Хотя, как подчёркивает автор, никакой визуалки — только текст и намёки. Теперь VILE: Exhumed вне поля зрения основной геймерской аудитории — ведь альтернативы влиянию Steam пока нет. Для малых студий это фактически приговор.

Создательница Карa признается: игру писала по собственному опыту, это личная история о неприятии насилия, праве женщин на голос — и попытки рассказать о сложном. Но правила эпохи банят даже намёки, не глядя на контекст. На момент написания — даже полное прохождение VILE: Exhumed спокойно лежит на YouTube (где политика по «взрослым темам» куда строже Steam). Более того, старая версия игры до сих пор доступна на Itch.io, хотя там те же идеи.

Проблема очевидна: из-за расплывчатых формулировок Steam и Itch.io игры банят хаотично, иногда излишне рьяно, без учёта смысла и особенностей. Попадают, прежде всего, независимые и маргинальные авторы — как в истории с хоррором Mouthwashing и рядом других проектов. На вопросы об основаниях для блокировок ни Visa, ни Mastercard, ни Valve толком не отвечают — даже простое «нет комментариев» звучит лишь от PayPal. Itch.io вообще молчит.

Такая цензура не новая. Крупные платёжные системы уже раньше давили на PornHub, OnlyFans, Patreon. Электронный фонд защиты прав (Electronic Frontier Foundation) отмечает: бан со стороны оплаты — это фактически установка фильтров на свободу выражения. Международная ассоциация разработчиков игр осудила происходящее, призвала игроков жаловаться напрямую гигантам фингерлэнда.

Корень беды — не в особенностях одной игры, а в угрозе целому пласту независимым авторам. Вот вам портрет индустрии: банят проекты про сложные темы, руководствуясь непонятными инструкциями, не разбираясь в сути. А свобода творчества уходит куда-то между отчётом аудитора и сообщением о несоответствии карты. Но авторы не сдаются: вскоре VILE: Exhumed появится по другим каналам — так Карa пытается вернуть себе право на свой рассказ.