Discord: Все под угрозой, но мы доживем до IPO?

Технический директор Discord, соучредитель компании Станислав Вишневский, откровенно переживает за "еншиттификацию" — думает о будущем своего творения не меньше, чем его пользователи. На фоне слухов о предстоящем IPO и недавнего ухода его соучредителя Джейсона Ситрона в мир великих пыльных архивов (лидерство теперь в руках Хума Сакини, бывшего директора Activision Blizzard) многие пользователи Discord начинают паниковать, опасаясь, что платформа превратится в нечто ужасное.

"Я понимаю беспокойство и тревогу людей", — сказал Вишневский в недавнем интервью. "Есть вещи, которые волнуют пользователей, и это то, что отделяет отличную долгосрочную компанию от просто любой другой." По его словам, обсуждения о том, не подведет ли Discord своих пользователей, ведутся на постоянной основе.

"Я тот, кто постоянно поднимает тему ‘еншиттификации’ во время внутренних встреч", — добавил он. — "Это не плохо — строить сильный бизнес и монетизировать продукт. Так мы можем реинвестировать средства и продолжать улучшать сервис. Но мы должны быть предельно внимательными в этом вопросе."

Вишневский поведал, что Discord уже переживал кризис идентичности, но вышел из него с крепким пониманием того, что продукт значит для людей. Некоторые помнят, как компания слегка увлеклась идеей создания курируемого игрового магазина, который закрылся в 2019 году, менее чем через год после запуска. Вишневский называет этот этап периодом расплаты.

"Мы называем это позиции принятия жестокой правды", — объяснил он. Когда Вишневский и Ситрон стартовали Discord, они мечтали о платформе не только для общения, но и для распространения игр. "Мы потратили год на создание этого компонента бизнеса и сразу поняли, что дела идут не так."

С тех пор Discord решил сосредоточиться на подписке Nitro и радушно принять тех, кто использует приложение для организации сообществ за пределами игроплощадки. С момента запуска Nitro в 2017 году эта услуга, конечно, несколько улучшилась, но главные функции остались бесплатными.

Вишневский считает Nitro "феноменальным бизнесом", но переход за пределы игровой индустрии создал другие проблемы. "Не было ясно, для кого мы строим продукт, потому что теперь Discord — это сообществопродукт для всех, и это отвлекало нас", — заявил он.

Полномасштабный взрыв пользователей во время пандемии усугубил эту путаницу. "Это закрыло собой все непонятности, связанные с тем, как мы хотим подойти к делам", — добавил Вишневский. Пандемия принесла наполненные комнаты Discord и новых пользователей, но задержала процесс осуществления заранее непонятных решений.

Одним из таких решений стало краткое увлечение Web3 в 2021 году. В ноябре Ситрон опубликовал скриншот несбывшейся версии Discord с интеграциями для двух крипто-кошельков, что вызвало неожиданно бурное недовольство, и пользователи стали угрожать отменой подписки Nitro, если такая интеграция произойдет. Через два дня Ситрон уже заявил, что Discord не будет делать эту интеграцию.

"Мы не пытались угнаться за технологией. Речь шла о том, чтобы позволить пользователям использовать Discord определенным образом, что все равно имело массу недостатков", — объяснил Вишневский, добавив, что недооценили чуткость пользователей к теме NFT.

С того времени Discord продолжает прислушиваться к своей команде, некоторые из которых работают в компании по десять лет. Вишневский отмечает, что были случаи, когда сотрудники говорили им с Ситроном: "Зачем мы это делаем?" Они иногда подталкивали к действиям, о которых руководство не догадывалось. "Это замечательный актив — продукт, созданный теми, кто его любит и использует", — заключает он.

После пандемии Discord объявил, что рефокусируется на игровой индустрии. На ближайшие будущие цели компании вошли "простые вопросы" по производительности и удобству использования, а не создание новых функций. В марте пользователи стали свидетелями этого нового подхода, когда компания выпустила переработанный интерфейс, уменьшающий вероятность включения античит-систем, что сделало его совместимым с большинством популярных игр в Discord. В этом релизе также появились три новых варианта плотности интерфейса, которые обеспечили пользователям больший контроль над видением приложения.

Смотрим в будущее, одним из направлений, в которых компания хочет действовать особенно осторожно, является тема ИИ. Discord внедрил эту технологию в нескольких областях, запартнерившись в 2019 году с Krisp AI для добавления функции шумоподавления в звонках, но также отказался от неудачных экспериментов. "Мы поняли, что многие из этих вещей не работают достаточно хорошо, чтобы находиться в продукте", — сказал Вишневский, упомянув набор автоматизации модерации, который сейчас существует в Discord, но не обрел свой первоначальный потенциал из-за частых ошибок.

Разработки новой валюты Orbs, которую пользователи могут зарабатывать за просмотр интерактивной рекламы и потоки своих игр, призваны восстановить интерес пользователей, но остается вопрос, как они будут применяться для небольших игровых студий. Несмотря на идею очистить взаимодействие пользователей и разработчиков, сейчас многие издатели работают с играми, которые и так пользуются большим вниманием. "Заработок аватара Ультрона для {:.img Тест_ГГУ?}DC [аналогичные мема 147000 одновременных игроков на Steam] не станет настоящей находкой", — такие размышления. Конечно