Консоли дорожают: геймерам выставили счёт за новую реальность

Консоли раньше со временем дешевели. Теперь PlayStation 5 и Xbox Series X, которым уже шесть лет, стоят соответственно на 150 и 300 долларов дороже, чем при запуске. Nintendo Switch 2, вышедшая в 2025 году, тоже подорожала на 50 долларов. Почему привычная схема сломалась и вернутся ли доступные цены? Это выяснили четыре аналитика игровой индустрии: Райс Эллиотт из Alinea Analytics, Джеймс Макуиртер из Omdia, Пирс Хардинг-Роллс из Ampere Analysis и Мэт Пискателла из Circana.

Прежде производители нередко продавали консоли с небольшой прибылью или даже в убыток, рассчитывая заработать на играх, подписках и других покупках игроков. Со временем производство становилось эффективнее, чипы и память дешевели, а компании выпускали более тонкие версии приставок или снижали цены. Так они привлекали новые аудитории. «Самые увлечённые игроки платили полную цену на старте, а семьи, дети и те, кто давно не играл, приходили позже — когда консоль дешевела», — объясняет Эллиотт.

Теперь экономия на производстве даётся труднее: сложные чипы обходятся дороже, память резко дорожает, а Sony и Microsoft не хотят так щедро, как раньше, компенсировать часть стоимости приставок за свой счёт. Поэтому связь «чем старше консоль, тем дешевле она в магазине» фактически распалась.

Нынешнее поколение вышло во время пандемии COVID-19, когда производство и поставки испытывали перебои. Затем добавились инфляция, дорогая энергия, колебания валют — в частности, слабая иена — и американские пошлины. По словам Макуиртера, поколение консолей проходит на фоне макроэкономической нестабильности.

Дополнительное давление создаёт бум инфраструктуры искусственного интеллекта. Дата-центрам требуются огромные объёмы памяти, и производителям выгоднее выпускать продукцию для серверов, сокращая доступные мощности для бытовой электроники. В консолях используются DRAM — оперативная память — и NAND flash, то есть флеш-память для хранения данных. По оценке TrendForce, сейчас память составляет 23–42% стоимости компонентов консоли против примерно 15% в прошлом.

Производители приставок закупают память заранее, поэтому рост цен отражается на полках не сразу. Эллиотт отмечает: стоимость и объёмы обычно согласуют за несколько месяцев, а задержка может составить от двух до четырёх кварталов. Консоль, купленная на Рождество, может содержать память, цена которой была определена почти год назад.

У компаний разные задачи. PS5 — зрелая платформа с большой аудиторией, и Sony всё больше зарабатывает на уже привлечённых пользователях, в том числе благодаря подписке PlayStation Plus. В финансовых результатах за второй квартал, опубликованных 5 ноября, поставки PS5 год к году сократились с 4 млн до 2,6 млн, но выручка игрового подразделения выросла на 9%; заметную роль сыграла слабая иена. Эллиотт называет консоль для Sony скорее входом в экосистему, который компания уже не стремится активно субсидировать.

Microsoft движется в похожем направлении, но игры компании выходят не только на Xbox, но и на PlayStation и ПК. «Консоль — лишь одна из дверей», — говорит Эллиотт. Более высокая цена аппаратуры отражает её меньшую роль в общем игровом бизнесе Microsoft, но падение продаж может мешать привлечению новых игроков.

У Nintendo другая проблема: Switch 2 только начинает жизненный цикл, поэтому компании важно расширять аудиторию и не отпугнуть покупателей ценой. По словам Макуиртера, Nintendo пока принимает удар по краткосрочной прибыли, не перекладывая всю стоимость компонентов на клиентов. Omdia оценивает, что рыночная стоимость 12 ГБ памяти и накопителя на 256 ГБ для Switch 2 выросла с II квартала 2025-го по II квартал 2026-го на 162 доллара, тогда как розничная цена в США поднялась на 50 долларов. Это не обязательно сумма, которую Nintendo платит поставщикам, но масштаб давления показатель. Nintendo заявляет, что не планирует новых повышений, однако вопрос устойчивости такой политики остаётся.

Производители проверяют, сколько покупатели готовы терпеть. Эллиотт говорит, что каждое повышение цены в этом поколении было испытанием, и основная аудитория PlayStation и Nintendo пока его выдерживала. По наблюдениям Пискателлы, перед вступлением новой цены в силу продажи обычно подскакивают, затем падают и устанавливаются на более низком уровне. Такая картина видна у PlayStation, Xbox и Switch 2 и отличается от обычного замедления продаж стареющей консоли.

Раньше снижение цены приводило к приставкам семьи и молодых игроков. Теперь бюджетной аудитории сложнее: подержанные консоли и дешёвые диски помогали экономить, но переход к цифровой дистрибуции осложняет покупку и перепродажу игр. Всё же варианты остаются: мобильные устройства и недорогие ПК запускают бесплатные игры вроде Roblox и Fortnite. Облачный гейминг тоже может стать привлекательнее, а подписки дают доступ к большой библиотеке за ежемесячную плату. Но есть риск, что консольные игры всё больше станут развлечением для взрослых и обеспеченных людей, хотя играть по-прежнему любят многие. Пискателла напоминает: привлекательность консолей строилась на простоте, удобстве и доступности — всё, что ухудшает эти качества, делает их менее заманчивыми.

Бум ИИ, вероятно, продолжит давить на цены компонентов. Память может стабилизироваться, но ни Эллиотт, ни Хардинг-Роллс не ждут возвращения к регулярному удешевлению приставок. Скорее производители будут предлагать временные скидки, а не существенно снижать постоянную цену.

Может ли новая консоль стоить 1000 долларов? Хардинг-Роллс считает, что Sony и Microsoft, вероятно, придётся сильнее субсидировать следующее поколение, чем им хотелось бы. В исследовании Ampere за август смоделирован запуск обновлённых PS6 и Xbox в 2028 году по 1000 долларов. При таком сценарии их суммарные продажи за первые пять лет могли бы оказаться до 38% ниже, чем у нынешнего поколения за сопоставимый срок.

Из-за этого компании могут пересмотреть сами ориентиры разработки: умерить гонку за всё более реалистичной графикой и высокой производительностью, предлагает Хардинг-Роллс. Макуиртер допускает разделение устройств на ценовые уровни, например появление более дешёвой Switch 2, и рост числа комплектов с играми или аксессуарами, которые добавляют ценность, не снижая цену самой консоли. Запуски нового оборудования также могут отложить, чтобы дождаться более благоприятных цен на компоненты. Но сигналы от производителей памяти, включая SK Hynix, не слишком обнадёживают: значительная часть мощностей компании уже расписана до 2028 года.

Вероятно, поколения консолей станут длиннее. Эллиотт ожидает, что PS5 останется актуальной и после выхода преемника, а игры для нескольких поколений позволят откладывать покупку нового устройства. «Следующее поколение не столько заменит нынешнее, сколько надстроится над ним», — говорит он. Рассрочка, обмен старой техники и восстановленные приставки могут уменьшить разовый платёж, но не устранят общую проблему доступности.

Главный риск на 2027 год и далее — превращение консолей в товар для обеспеченных энтузиастов. Растущие расходы домохозяйств и редкие постоянные скидки могут уменьшить круг покупателей. Пискателла предупреждает: если потенциальных клиентов станет слишком мало, сама модель бизнеса на продаже нового оборудования может потерять смысл. По его оценке, до этой точки рынок ещё не дошёл, но риск уже существует.