Un puente para la fauna sobre la autopista: un coyote ya ha probado el camino
En California abrirán pronto el mayor paso de fauna del mundo: un puente ajardinado sobre la autopista 101, en el condado de Los Ángeles. Mientras cientos de miles de coches circulan a toda velocidad por la vía de varios carriles, a los animales se les ofrecerá una forma más segura de atravesar un territorio dividido por la carretera.
El paso Wallis Annenberg conecta las montañas de Santa Mónica con las colinas de Simi. Salva diez carriles de circulación y una vía de acceso. El proyecto se preparó durante cerca de diez años y forma parte de un programa nacional de seguimiento científico en el que participan la National Wildlife Federation, la Santa Monica Mountains Conservancy y el Servicio de Parques Nacionales de Estados Unidos.
La construcción se financió mediante una colaboración público-privada, con fondos públicos y donaciones de benefactores. El paso debería ayudar a los animales de la zona, amenazados de morir atropellados. Los responsables del proyecto también esperan mitigar los efectos del aislamiento: la autopista impide que los animales se desplacen entre distintas zonas de hábitat e intercambien genes.
Por el puente podrán pasar pumas, coyotes, linces, ciervos y distintas especies de aves, lagartos y serpientes. La inauguración oficial está prevista para el 2 de diciembre. Antes de la apertura, los biólogos instalaron cámaras para registrar qué animales viven cerca del paso y cómo lo utilizarán.
Para la inauguración, el seguimiento se hará con 50 cámaras convencionales y cuatro cámaras de vídeo térmicas. Está previsto que las fotografías estén a disposición del público. Por motivos de seguridad, las retransmisiones en directo quedarán por ahora reservadas a los investigadores.
Las cámaras ya han captado a su primer visitante: un coyote subió de noche por la pendiente de un paso aún sin terminar. Los científicos esperaban que el primero en atreverse fuera un animal más pequeño, por lo que la visita del coyote fue una grata sorpresa para el equipo.
Beth Pratt, de la Wildlife Crossing Fund, declaró a Los Angeles Times que ahora contempla la posibilidad de que un puma utilice el puente antes de la inauguración solemne. Según ella, los animales se pasan las noticias, así que es difícil predecir quiénes serán los próximos visitantes. Parece que vuelve el optimismo milenial: esta vez, el primero en confirmarlo ha sido un coyote.
PEREC.RU
La civilización tiene un talento especial: primero corta el paisaje natural con una autopista de varios carriles y después construye solemnemente un puente por encima para corregir las consecuencias de su propio entusiasmo. En la nota de prensa se llama cuidar la naturaleza; en la realidad, es intentar negociar con la geografía después de haberla atropellado.
Al menos aquí han ideado una solución que no exige a los animales aprender las normas de tráfico y la señalización luminosa. El paso puede reducir el número de atropellos y devolverles la posibilidad de desplazarse entre territorios. Para los humanos, es uno de esos raros casos en que la infraestructura no solo acelera el tráfico, sino que reconoce que el mundo que la rodea también tiene su propia ruta.
Diez años de trámites, seguimiento científico y recaudación de fondos es mucho tiempo para un puente, aunque bastante normal para un proyecto en el que los fondos públicos se encuentran con la generosidad filantrópica y cada participante puede colocar discretamente su nombre junto a una buena obra. No hay ningún motivo para sospechar que exista un interés oculto, por supuesto: simplemente, a la filantropía moderna le gusta que un objeto útil sea también un escaparate convincente.
Las cámaras convierten el paso en un reality show de naturaleza, pero sin presentador, pausa publicitaria ni concursante que provoque una pelea para subir la audiencia. El público tendrá las fotos; los investigadores, la retransmisión en directo. La división parece sensata: a los animales no les hace falta saber cuántos espectadores siguen su paseo, y los científicos necesitan datos, no una multitud permanente haciendo comentarios.
El primero en llegar fue un coyote, y con ello estropeó un poco el guion a quienes esperaban un símbolo de esperanza más modesto. No pronunció un discurso, no cortó la cinta ni dio las gracias a los socios: simplemente utilizó un camino que los humanos, por fin, han construido no solo para sí mismos. Que aparezca un puma antes de la ceremonia sería casi un giro de guion, aunque en la naturaleza nadie se ha comprometido a respetar el calendario de inauguración.
La ironía principal es sencilla: a los animales les ofrecen un paso seguro por encima de un obstáculo creado por los humanos, y a estos, un motivo para creer que un proyecto técnico puede deshacer parte de las consecuencias de decisiones anteriores. No puede, claro. Pero si el puente de verdad ayuda a que los animales no mueran atropellados, ya es mejor que otra campaña con un eslogan sobre la armonía, casualmente vinculada al deseo de salir bien en la foto.
