Los aviones aprenden a no calentar el planeta
Cathay Pacific está probando una tecnología de Google que ayuda a los aviones a dejar menos estelas de condensación peligrosas. No se trata sin más de las habituales líneas blancas en el cielo, sino de finas formaciones nubosas de cristales de hielo. Se forman cuando un avión atraviesa una capa fría y húmeda de la atmósfera.
Algunas de estas estelas persisten, se expanden poco a poco y se convierten en bandas parecidas a nubes. Impiden que el calor escape al espacio y aumentan el calentamiento de la atmósfera. Según Google, las estelas de condensación podrían representar aproximadamente un tercio del impacto climático total de la aviación.
La idea de la tecnología es bastante sencilla: la inteligencia artificial identifica con antelación las zonas de aire frío y húmedo donde es muy probable que aparezcan estelas y propone cambiar ligeramente la altitud del vuelo. El avión evita la zona desfavorable, más o menos como la tripulación modifica la ruta para esquivar turbulencias.
En la primera fase, Google y Cathay Pacific probaron el sistema en 80 vuelos. Las pruebas mostraron una reducción aproximada del 40 % en el efecto de calentamiento de las estelas de condensación. Ahora prevén extender la tecnología a toda la red de Cathay Pacific en la región de Asia-Pacífico.
Google subraya que las recomendaciones de la IA no deberían afectar a la seguridad ni a la comodidad de los pasajeros. Los cambios de altitud se ajustan a las modificaciones de ruta habituales por motivos operativos. Para hacer los cálculos se utilizan imágenes de satélite, previsiones meteorológicas y el sistema de predicción propio de Google.
Está previsto enviar la información a la cabina con antelación a través del Wi-Fi de a bordo, sin cambiar los procedimientos habituales de la tripulación. En el proyecto también participa Contrails.org, una organización sin ánimo de lucro que promueve tecnologías para reducir las estelas de condensación.
Según la organización, cambiar las rutas de solo el 5 % de los vuelos podría evitar hasta el 80 % del calentamiento asociado a las estelas de condensación. Esto es especialmente importante para la región de Asia-Pacífico, considerada actualmente el mercado de la aviación de más rápido crecimiento del mundo.
Google califica este enfoque como una de las formas más asequibles y escalables de reducir la huella climática de la aviación. Además, ya puede utilizarse: con los aviones actuales y el combustible de aviación de hoy.
PEREC.RU
El artículo habla del proyecto conjunto de Google y la aerolínea Cathay Pacific para reducir el impacto climático de la aviación. La compañía prueba un sistema de inteligencia artificial que ayuda a los aviones a evitar zonas de la atmósfera propicias para la formación de estelas de condensación persistentes.
Las estelas de condensación son franjas de cristales de hielo que se forman detrás de los aviones cuando atraviesan aire frío y húmedo. Algunas desaparecen enseguida, pero otras persisten, se expanden y forman estructuras parecidas a nubes. Estas retienen el calor que, en condiciones normales, escaparía al espacio. Google estima que las estelas representan aproximadamente un tercio del impacto climático total de la aviación.
El algoritmo analiza imágenes de satélite, previsiones meteorológicas y datos del modelo de Google. Con esos datos identifica las zonas donde es más probable que aparezcan estelas que contribuyen al calentamiento y propone a la tripulación un pequeño cambio de altitud. Según Google, estos ajustes son similares a las modificaciones habituales de ruta para evitar turbulencias y no deberían afectar a la seguridad ni a la comodidad de los pasajeros.
Las primeras pruebas se realizaron en 80 vuelos de Cathay Pacific y mostraron una reducción aproximada del 40 % en el efecto de calentamiento de las estelas. Tras esos resultados, se decidió desplegar el sistema en toda la red de la aerolínea en la región de Asia-Pacífico, considerada el mercado de la aviación de más rápido crecimiento del mundo.
Está previsto enviar las recomendaciones a la cabina con antelación a través del Wi-Fi de a bordo, sin alterar los procedimientos habituales de la tripulación. En el proyecto participa Contrails.org, una organización sin ánimo de lucro que promueve tecnologías para reducir las estelas de condensación.
Según la estimación de Contrails.org, modificar las rutas de solo el 5 % de los vuelos podría evitar hasta el 80 % del calentamiento asociado a las estelas. Google destaca que el método puede aplicarse ya: no hacen falta aviones nuevos ni combustibles alternativos. Aun así, los resultados comunicados corresponden a pruebas iniciales y todavía habrá que comprobarlos en un mayor número de vuelos y con distintas condiciones meteorológicas.
