Turbinas sin testigos
La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) ha propuesto cambiar las normas para conceder varios permisos de contaminación atmosférica. Si las modificaciones entran en vigor, se eliminará la obligación federal de avisar con antelación a los residentes y celebrar consultas públicas para muchas fuentes de emisiones pequeñas.
Se trata de permisos de la categoría minor New Source Review, documentos para instalaciones industriales con emisiones relativamente bajas que se tramitan en el marco de la Ley estadounidense de Aire Limpio. Actualmente, estos permisos siguen un procedimiento federal común: las personas que viven cerca de la futura instalación deben recibir información sobre el proyecto y tener la oportunidad de presentar observaciones.
La EPA propone dejar en manos de los organismos estatales y locales de control de la calidad del aire la decisión sobre si es necesario avisar a la población. La agencia lo justifica por la reducción de la carga administrativa y porque las autoridades locales conocen mejor las particularidades de cada zona: la calidad del aire y del agua, la disponibilidad de electricidad y otras condiciones. La EPA subraya que se mantendrán las normas de emisiones vigentes y que la modificación no elimina los límites establecidos para la contaminación.
Los críticos creen que, en la práctica, el nuevo sistema podría beneficiar especialmente a los centros de datos. Estas instalaciones necesitan enormes cantidades de electricidad, sobre todo por el desarrollo de la inteligencia artificial. Como conectarse a la red eléctrica convencional puede llevar años, sus propietarios instalan cada vez más turbinas de gas junto a los centros.
Las turbinas emiten óxidos de nitrógeno y otros contaminantes. Para los residentes de las zonas cercanas, no es una línea abstracta en un documento, sino una cuestión muy concreta de calidad del aire. Si las autoridades locales deciden no realizar una notificación pública, podría aparecer una nueva fuente de emisiones prácticamente sin un debate pleno con la población.
La Environmental Protection Network (EPN), una organización creada por antiguos empleados de la EPA, se ha pronunciado públicamente contra la propuesta. Mike Kórber, ex subdirector de la Oficina de Planificación y Normas de Calidad del Aire de la EPA, afirmó que eliminar el requisito federal prolonga la línea de la Administración de renunciar al principio de transparencia, que la propia agencia había calificado anteriormente de fundamental.
Según Kórber, la modificación contradice las promesas que hizo la EPA a principios de año. El administrador de la EPA, Lee Zeldin, dijo entonces que la ciudadanía debía confiar en el trabajo de la agencia y pidió garantizar la participación más amplia posible en la toma de decisiones. Los críticos consideran que la nueva iniciativa contradice directamente esa declaración.
La disputa estalla en plena construcción acelerada de centros de datos por todo el país. La Administración de Donald Trump sigue apoyando la expansión del sector, y el propio presidente vincula su desarrollo con futuras bajadas de impuestos. Tras criticar la decisión de las autoridades de Texas de detener temporalmente la concesión de nuevos permisos para conectar centros de datos a la red eléctrica, Trump afirmó que los impuestos «bajarán mucho», porque el sector es «una enorme fuente de ingresos».
Según una reciente encuesta de Gallup, más del 70 % de los estadounidenses se opondría a que se instalara una infraestructura de este tipo cerca de su casa. La EPA no respondió de inmediato a una petición detallada de información sobre los cambios propuestos. Zeldin, sin embargo, volvió a afirmar que las autoridades regionales están mejor preparadas para evaluar las condiciones locales, desde el aire y el agua hasta el suministro eléctrico.
PEREC.RU
La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) ha propuesto eliminar la obligación federal común de avisar con antelación a los residentes y celebrar consultas públicas al conceder muchos permisos para pequeñas fuentes de contaminación atmosférica. La modificación afecta a los permisos minor New Source Review, que se tramitan en el marco de la Ley de Aire Limpio.
Actualmente, las normas federales exigen informar a la población sobre estos proyectos y ofrecerle la posibilidad de presentar comentarios públicos. La EPA quiere dejar que los organismos estatales y locales de control de la calidad del aire decidan por su cuenta si deben informar a los residentes sobre una nueva fuente de emisiones. La agencia justifica la iniciativa por su deseo de reducir la carga administrativa y por el mayor conocimiento que las autoridades locales tienen de cada zona. La EPA sostiene que se mantendrán las normas de emisiones vigentes: la modificación no elimina los límites a las sustancias contaminantes.
Los críticos creen que el cambio beneficia especialmente a la industria de los centros de datos, en rápido crecimiento. Se están construyendo centros de procesamiento de datos por todo el país debido a la demanda asociada al desarrollo de la inteligencia artificial. Conectarlos a la red eléctrica convencional puede llevar años, así que sus operadores instalan turbinas de gas en las propias instalaciones. Estas emiten óxidos de nitrógeno y otros contaminantes, lo que plantea riesgos para la calidad del aire en las zonas residenciales.
La Environmental Protection Network (EPN), una organización de antiguos empleados de la EPA, ha presentado objeciones formales al proyecto. Mike Kórber, ex subdirector de la Oficina de Planificación y Normas de Calidad del Aire de la EPA, afirmó que eliminar la notificación federal supone seguir apartándose del principio de transparencia. También señaló que la medida contradice las promesas públicas que la agencia hizo a principios de este año.
El administrador de la EPA, Lee Zeldin, dijo que la ciudadanía debía confiar en el trabajo de la agencia y que había que implicar al máximo a los ciudadanos en la toma de decisiones. Los críticos creen que renunciar a la notificación obligatoria contradice directamente esa promesa.
El debate tiene lugar mientras la Administración de Donald Trump apoya la construcción de centros de datos. El presidente vincula el crecimiento del sector con una reducción de los impuestos y lo ha calificado de gran fuente de ingresos. Lo dijo después de criticar la decisión de las autoridades de Texas de detener temporalmente los nuevos permisos para conectar centros de datos a la red eléctrica.
Una encuesta de Gallup reveló que más del 70 % de los estadounidenses se opondría a que se construyera una instalación similar cerca de su casa. La EPA no respondió de inmediato a una petición detallada sobre la reforma propuesta. Zeldin reiteró que las autoridades regionales evalúan mejor las condiciones locales, incluida la calidad del aire y del agua y la disponibilidad de electricidad. El proyecto todavía no se ha convertido en una norma vigente.
