Un dron helicóptero de gasolina: 150 minutos en el aire y acceso restringido a una lista

La empresa estadounidense Iveda ha presentado el GX10-F100, un vehículo aéreo no tripulado de tipo helicóptero. Se diseñó para la logística militar, el reconocimiento, el apoyo a las comunicaciones y otras tareas en las que los pequeños cuadricópteros eléctricos suelen quedarse cortos de autonomía.

Según el fabricante, el GX10-F100 puede permanecer en el aire más de 150 minutos, aproximadamente cinco veces más que los cuadricópteros de batería comparables. Sin embargo, esa cifra es una estimación de la propia empresa, no el resultado de pruebas independientes. Iveda no ha aclarado si se mantiene esa autonomía con la carga máxima, con viento fuerte o al realizar varias rutas autónomas seguidas.

El aparato lleva un motor de gasolina y puede transportar hasta 19 libras de carga, es decir, unos 9 kilos. El combustible se almacena en un depósito de 1,43 galones, aproximadamente 5,4 litros. La velocidad máxima anunciada es de 68 millas por hora, unos 109 kilómetros por hora, y el radio operativo es de 19 millas, alrededor de 31 kilómetros.

Tanto la longitud del GX10-F100 como el diámetro de su rotor son de 72 pulgadas, unos 183 centímetros. Por sus dimensiones, el aparato es comparable a un helicóptero compacto. Según sus diseñadores, el fuselaje de fibra de carbono semisimétrico debería permitirle operar en la costa, en zonas remotas y con viento fuerte.

El software de autonomía a bordo permite transmitir vídeo en tiempo real, trazar rutas y seguir objetos. El operador no tiene que controlar el vuelo manualmente de forma constante. Entre las posibles tareas también se mencionan la vigilancia costera, las operaciones de emergencia, la inspección de infraestructuras, la seguridad pública y los proyectos arquitectónicos.

David Ly, fundador y director ejecutivo de Iveda, afirmó que los operadores de servicios esenciales se ven obligados a utilizar drones que no están diseñados para las condiciones reales en las que trabajan. Según él, la nueva gama de helicópteros debería resolver esa limitación.

Entre los posibles compradores figuran los servicios de emergencia autorizados, las empresas de infraestructuras y los pilotos militares. La empresa ha indicado que los organismos públicos podrán adquirir el aparato a través de GlobalMed dentro de un programa federal de logística, mientras que los pilotos que cumplan los requisitos podrán comprarlo directamente. El GX10-F100 se presenta como un aparato que cumple los requisitos federales para las compras de defensa y los acuerdos con proveedores comerciales autorizados. Eso no significa que cualquier país pueda comprarlo: algunos están sujetos a restricciones por motivos de seguridad nacional.

El motor de gasolina ofrece más autonomía, pero añade sus propias necesidades logísticas: suministro de combustible, mantenimiento y cuestiones de seguridad. Los sistemas eléctricos suelen tener menos problemas de ese tipo, aunque dependen más de la capacidad de la batería y del tiempo de carga.

Iveda también ha revelado planes para convertir helicópteros convencionales retirados en vehículos aéreos autónomos. Sería una categoría de aviación no tripulada mucho mayor que el GX10-F100.

Por ahora, el GX10-F100 parece la apuesta de Iveda para entrar en el mercado de los drones militares y gubernamentales con una mayor autonomía de vuelo. Si eso supondrá una ventaja importante en el campo de batalla no lo determinarán las cifras publicitarias, sino la fiabilidad, la carga útil real, el funcionamiento de los sistemas autónomos y las condiciones de uso.