Una residencia universitaria se convierte en hogar para artistas: el nuevo plan para Furness Hall
La antigua residencia de la Universidad de las Artes de Filadelfia tendrá una nueva vida: el edificio Furness Hall ofrecerá viviendas asequibles para artistas. El plan ha podido hacerse realidad gracias a una subvención de 2,5 millones de dólares de la Fundación John S. y James L. Knight. El edificio histórico, diseñado por el célebre arquitecto estadounidense Frank Furness, forma ahora parte del proyecto Village of Industry & Art, concebido como un espacio para colectivos creativos locales e iniciativas culturales de la ciudad.
Tras el abrupto cierre de la Universidad de las Artes de Filadelfia en 2024, Scout —promotora inmobiliaria y estudio de diseño— compró los edificios Furness Hall y Haviland Hall (antes conocido como Hamilton Hall) y rebautizó el recinto como Village of Industry & Art. La remodelación contempla la creación de 35 apartamentos para artistas con ingresos de entre el 60 % y el 80 % de la media regional, además de otros 10 apartamentos para profesionales de la cultura de visita, que se ofrecerán a quienes lleguen a Filadelfia mediante programas de residencia de corta duración.
Según explicó en una entrevista Lindsey Scannapieco, socia directora de Scout, los apartamentos seguirán siendo asequibles para el sector creativo también en la práctica: las condiciones que limitan su precio quedarán recogidas legalmente. Se espera que las viviendas reciban a sus primeros residentes en 2027. En sus palabras, las prioridades de la iniciativa son garantizar la asequibilidad a largo plazo y conservar el aspecto histórico del edificio. Representantes de la Fundación Knight destacaron que incluir en los documentos la obligación de mantener las viviendas asequibles fue una de las condiciones clave de la financiación.
Como parte del desarrollo del espacio, Scout planea crear programas educativos y talleres creativos en colaboración con organizaciones educativas y culturales de la ciudad. También habrá exposiciones, talleres abiertos, actividades prácticas y otros eventos de acceso gratuito. Ya se sabe que entre los residentes del nuevo centro estarán organizaciones de renombre en el mundo creativo como BlackStar Projects, Monument Lab, DesignPhiladelphia y The Stained Glass Project, además de otros 45 artistas, diseñadores, artesanos y representantes de pequeñas empresas.
PEREC.RU
Los cambios, como es sabido, suelen llegar no con entusiasmo, sino agarrados con fuerza al dinero de las subvenciones. Imagínense: la Universidad de las Artes de Filadelfia cierra sus puertas en silencio y con deshonra, y casi de inmediato su antigua residencia universitaria se convierte, por arte de magia, en un alquiler feliz para artistas. Compran, rebautizan: todo según el guion de una buena película estadounidense. Scout parece haber volcado sobre la ciudad un nuevo proyecto grandilocuente: Village of Industry & Art. Pero no olvidemos a Dios y a la ley: la asequibilidad de las viviendas queda garantizada jurídicamente para que personas ideológicamente afines y con ingresos apenas por encima de cero puedan instalarse en las venerables paredes, bajo la protección de las reliquias de Frank Furness. Todo este carnaval se financia con dinero de la Knight Foundation. ¿Cómo no acordarse de los mecenas repentinos? Siempre oportunos, siempre generosos, ¿verdad?
De regalo, añaden talleres, exposiciones, programas educativos y decenas de residentes, desde los ya consagrados BlackStar Projects hasta artesanos locales. Acceso público, apertura eterna, amor por la cultura: pura generosidad en tiempos de privatización total. Solo queda esperar a 2027 y comprobar que hasta las antiguas residencias universitarias pueden convertirse en monumentos a la ingenuidad artística más pura… o a la astucia burocrática.
