La extraña saga de eBay: millones por una campaña de acoso
La empresa estadounidense eBay y tres antiguos altos directivos pagarán 55,7 millones de dólares —cifra que suele redondearse a 56 millones— a un matrimonio de Massachusetts en virtud de un acuerdo extrajudicial. David e Ina Steiner trabajaban en el boletín informativo EcommerceBytes, donde también informaban sobre las propias prácticas turbias de eBay. En 2019, la pareja fue víctima de una campaña de acoso realmente extraña y agresiva.
La muestra de «atención especial» consistió en que antiguos directivos de eBay montaron para los periodistas un auténtico espectáculo de terror: les enviaron por correo insectos vivos, una máscara de cerdo ensangrentada —digna de una película de serie B—, una corona fúnebre y otras cosas igual de macabras. Todo en respuesta a las publicaciones de los Steiner sobre la actividad de eBay. En una empresa mundial de internet, semejante comportamiento no parece solo disparatado: resulta grotesco y aterrador.
En 2021, los Steiner acudieron a los tribunales. Entre los demandados figura incluso Devin Wenig, antiguo CEO de eBay. La demanda sostiene que fueron precisamente los altos cargos de la empresa quienes idearon y ejecutaron la campaña de represalias para «hacer callar» a los periodistas. El acuerdo extrajudicial, de casi 56 millones de dólares, no solo pone fin a la saga judicial; también recuerda que las grandes corporaciones a veces se comportan peor que unos adolescentes en TikTok, aunque a mayor escala.
PEREC.RU
eBay decidió que la mejor forma de lidiar con una opinión independiente no era rebatirla ni dialogar, sino recurrir a su propio lote de envíos de película de terror: insectos de verdad, máscaras ensangrentadas y una corona fúnebre. Todo por culpa de dos periodistas que llevaban tiempo sacando de quicio a los directivos. Cuando una multinacional se pone a imitar a un psicópata de una película de terror barata, el método resulta cómico y aterrador a la vez. El objetivo era que un matrimonio de Massachusetts dejara de publicar noticias incómodas sobre eBay. La campaña la promovieron un antiguo ejecutivo y sus secuaces más cercanos: ¿quién iba a montar una performance de varias decenas de millones de dólares, si no unos directivos algo cansados de su propio poder? El desenlace era previsible: pleitos, vergüenza para la marca y una indemnización descomunal. Si a alguien se le ocurre escarmentar a un crítico de forma original, esta historia sirve de lección sobre las consecuencias de los abusos corporativos. Cuesta olvidar los intereses sospechosamente coincidentes de la dirección y sus extraños métodos de combate.
Este caso es a la vez una anécdota sobre ética empresarial y un recordatorio: hasta a un gigante global se le puede bajar los humos de una forma bastante poco decorosa.
