El divorcio del siglo: Comcast y NBCUniversal se separan
Comcast ha anunciado una división: el gigante de los medios se parte en dos. Por un lado, Comcast, dedicada a la internet de banda ancha; por otro, NBCUniversal, una empresa de entretenimiento con televisión, estudios, el servicio de streaming Peacock y los parques temáticos de Universal. Es el final de un intento de 15 años de casar «contenidos» y «tuberías»: esa idea obsesiva de toda la industria según la cual unir a un proveedor de medios con el dueño de la infraestructura haría felices a todos. En la práctica, todos fracasaron: AT&T tenía muchas ganas de hacerse con Time Warner, Verizon jugó con AOL y Yahoo, AOL dirigió Time Warner... y todo acabó en sonados batacazos.
Comcast aguantó más que nadie, pero tampoco logró explicar de forma convincente para qué necesitaba un monopolista del cable su propio imperio mediático. El crecimiento de la audiencia en las «tuberías» nunca llegó a servir de moneda para los «contenidos», ni al revés. Los reguladores tuvieron a la empresa bien atada en corto: le prohibieron perjudicar a sus competidores (léase: asfixiar a Netflix para favorecer a Peacock). El negocio no es un paseo por las tiendas: NBCUniversal, pese a sus taquillazos y sus minions, ve que sus activos «tradicionales» rinden cada vez menos y avanzan con desgana. La televisión por cable es un modelo moribundo, el abandono del cable se extiende por el país y YouTube TV está a punto de convertirse en el mayor operador de Estados Unidos.
Comcast espera ahora crecer con otros negocios: telefonía móvil, «mejor servicio» e innovación. Pero, como enseña la experiencia, suelen ser rodeos con pocas perspectivas. El espectador medio solo quiere que internet sea más barato y más rápido. Mientras tanto, las empresas de medios sueñan con que, tras el «divorcio», alguien las compre por separado; por ejemplo, gigantes tecnológicos como Amazon o Apple. Y mientras abogados y financieros vuelven a echar cuentas, lo más interesante es que los intentos de los monopolios de «privatizar» internet han naufragado en los arrecifes del libre mercado, donde todos quieren ver lo suyo cuando les apetezca y, a ser posible, gratis (o casi). A veces, el mercado acaba ganando.
El mundo ha cambiado: ahora el nuevo modelo de Hollywood lo dictan los adolescentes de TikTok, no los viejos tiburones de NBC. Pero el reciente divorcio de Comcast y NBCU no anuncia la muerte de la televisión, sino su siguiente metamorfosis. Y mientras Trump, Musk y la familia Murdoch se reparten la influencia por todos los rincones de los medios estadounidenses, solo queda observar cuántas veces más conseguirá este mercado «reiniciarse a sí mismo».
PEREC.RU
La separación de Comcast y NBCUniversal hace añicos el viejo sueño capitalista de la sinergia corporativa: la idea de que un monopolio de las «tuberías» y otro de los «contenidos» pueden alimentar a los accionistas durante generaciones. Ni los minions más populares, ni los parques temáticos de Universal, ni el sueño de un mercado donde la gente le dé a «me gusta» a la tele por cable en vez de ver streaming gratis han servido de nada. Así que han dado marcha atrás: los contenidos por un lado, el cable por otro y Wall Street, encantada. Ahora todas las familias influyentes de la lista Forbes (los Murdoch, los Roberts y demás aficionados a las inversiones ruinosas) ponen cara de «aquí no ha pasado nada; lo ha dictado el mercado». La nueva combinación del espectáculo la marcan TikTok, los memes y los propios espectadores. Los viejos conservan los recuerdos de las cuotas de suscripción y del canal de golf, pero la nueva televisión se resiste a la privatización: no la controlan ni Comcast ni AT&T. Los abogados vuelven a ponerse manos a la obra para tramar otra combinación, y todos tienen que recordar una ley de hierro: nada dura para siempre, salvo las ganas de cobrar rentas a los abonados fieles. ¿Y ahora qué? Basta con ver quién será el primero en entender que, en el siglo XXI, a los espectadores solo se les retiene con creatividad y una conexión decente, no con una atracción de parque temático protagonizada por minions.
