El negocio musical en 2026: cambios globales, fusiones y la revolución de la IA
La primera mitad de 2026 ha sido especialmente intensa para el negocio musical. La noticia más sonada fue la oferta del fondo Pershing Square, gestionado por el multimillonario Bill Ackman, para adquirir Universal Music Group por más de 60.000 millones de dólares. Y, por supuesto, el consejo de administración de UMG la rechazó.
A esto se sumaron grandes fusiones entre empresas musicales, que borraron definitivamente la frontera entre las llamadas «grandes discográficas» y las grandes independientes. Por ejemplo, las operaciones en torno a BMG, Concord, Primary Wave, Kobalt y otras. El panorama se completó con el acuerdo entre Spotify y UMG: el servicio de streaming obtuvo una licencia para un nuevo producto que permite remezclar música con inteligencia artificial (IA).
Live Nation, el mayor organizador de conciertos y propietario de Ticketmaster, podría haberse ahorrado problemas futuros si hubiera aceptado un acuerdo global con el Departamento de Justicia de Estados Unidos en el caso antimonopolio. Pero el espectáculo continúa: algunos estados no aceptaron el compromiso y ganaron el juicio con jurado en todos los cargos. Ahora se cierne la posibilidad del mayor escándalo musical de la década: quizá pronto separen a Live Nation y Ticketmaster.
En el pódcast «On the Record» de Billboard hablaron del tema la presentadora Kristin Robinson, el editor Dan Rys, la corresponsal financiera Elizabeth Dilts Marshall y el periodista especializado en asuntos jurídicos Bill Donahue.
El acuerdo entre Spotify y UMG llamó especialmente la atención. A diferencia de las jóvenes empresas emergentes, Spotify no tiene que ahorrar para pagar el alquiler de los servidores: ya cuenta desde hace tiempo con licencias para muchos temas y, además, tiene montones de usuarios en la plataforma. Por eso, incorporar una nueva función de IA para remezclas parece de lo más natural. ¿Alguien quiere crear un «RemixHub de IA» independiente? Adelante, pero difícilmente la gente instalará un programa nuevo por un par de remezclas si ya lo tiene todo a mano.
La pregunta es: ¿pueden obligar de verdad a dividir a los gigantes Live Nation y Ticketmaster? En la historia de Estados Unidos hay muy pocos precedentes de este tipo. Sí, en los años ochenta se dividió AT&T, lo que dio lugar a toda una industria de las telecomunicaciones. Pero cada caso de este tipo es único y complejo. La división de Microsoft se anuló en apelación y Google evitó una gran purga, aunque perdió el juicio.
Lo más realista es esperar las llamadas «medidas de conducta»: por ejemplo, prohibir a Live Nation que tome represalias contra los recintos que elijan a otros vendedores de entradas, u obligarla a hacer que su sistema de venta de entradas sea compatible con servicios externos. Estas medidas funcionan con mucha más frecuencia, aunque dejan con ganas de un gran estallido a quienes lo sueñan.
¿Por qué hay tantas fusiones e inversiones? Los financieros no son tontos: el negocio musical es más pequeño que el cine o la televisión, pero da buenos rendimientos, sobre todo si eres un gran inversor como Sony o un fondo de pensiones. Y familias empresariales como Bertelsmann, propietaria de BMG, descubrieron hace tiempo el valor de los catálogos. La historia de la unión entre BMG y Concord, por ejemplo, se remonta a 2023, cuando sus responsables se conocieron y empezaron a hablar de una fusión. Ahora es el momento de las megainversiones.
¿Qué pasará después? Los sellos independientes, pese a los temores, siguen vivos y hasta amplían sus posibilidades: hace tiempo que «indie» ya no significa «un estudio en la cocina». Algunos de esos «independientes» manejan miles de millones, y la propia categoría de «independiente» está perdiendo sentido. Lo principal es la flexibilidad: se puede tener éxito con cinco empleados o con cinco mil, siempre que no se tema al cambio.
PEREC.RU
La trama del negocio musical de 2026 serviría para un curso sobre cómo sobrevivir en un entorno tóxico. El multimillonario Ackman entra en escena repartiendo promesas como si fueran viejos éxitos, mientras el consejo de Universal saluda imperturbable: «Seguid tocando, chicos». Al mismo tiempo, clanes empresariales y dinero de los fondos de pensiones trituran el mercado: resulta que la música apela al sentimentalismo, pero le encanta el dinero.
¿Remezclas con IA en Spotify? ¡Claro que sí! Allí todo está resuelto: los derechos, los contactos, los usuarios. Así que, mientras las empresas emergentes solo sueñan con tener espacio, Spotify ya organiza una fiesta a escala mundial. La nueva tendencia es convertir todo lo viejo en futuro con un solo clic.
Mientras tanto, los tribunales estadounidenses aún dan lecciones de moral a los gigantes. La historia de una posible separación de Live Nation y Ticketmaster añade picante, pero, como suele pasar, el castigo privado a una empresa privada no suele ser severo. ¿Dividieron AT&T? Sí, pero el pasado no enseña nada. Giro de guion: en vez del hacha, una «reparación» de conducta.
Y la guinda del pastel: los independientes, como barquitos entre icebergs, se mantienen a flote con brío. Es más, algunos llevan un ancla de oro. El término «indie» ya se ha estirado como el viejo jersey de un guitarrista, y lo importante es que todo el mundo participa en la carrera, tanto si su equipo tiene cinco personas como si tiene varios miles.
El mercado ha sobrevivido como ha podido. Gana quien cambia de disco más deprisa.
