La batalla de los compositores por «Let’s Go Blue»
Los compositores de la célebre melodía de marcha «Let’s Go Blue» de la Universidad de Michigan, Albert Aronheim y Joe Karl, han decidido no limitarse a los escándalos en el estadio y han pasado al ataque legal por el uso de su obra en un videojuego de la serie College Football. La composición hace tiempo que se ha convertido prácticamente en patrimonio popular entre los aficionados de Michigan, y ahora sus autores intentan demostrar que el control de la canción les corresponde a ellos.
A principios de 2024, las editoriales Theodore Presser y Carl Fischer demandaron a Aronheim y Karl, alegando que ellas, y no los compositores, son las únicas titulares de los derechos de autor de la canción y que cedieron esos derechos a Electronic Arts (desarrolladora del videojuego de fútbol) con total legitimidad. Los compositores sostienen lo contrario: dicen que no oyeron ni una palabra sobre la legalidad, que recuperaron sus derechos de autor en 2013 mediante el llamado derecho de revocación y que ahora ellos mismos controlan la canción.
Les indigna especialmente que, según dicen, las editoriales recibieran apenas mil dólares por la licencia. A los compositores les dejó atónitos que su canción se «vendiera por cuatro perras»: «A su juicio, eso no podía haber ocurrido, porque las editoriales ya no tenían derecho a disponer de la melodía de ningún modo», señala la contrademanda. Ahora ambas partes piden al tribunal que las reconozca como titulares legítimas y que la otra les indemnice por todos los perjuicios.
El fondo de la disputa está en los tecnicismos de la legislación estadounidense sobre derechos de autor: se pueden revocar derechos décadas después del primer acuerdo si se tramita correctamente la documentación. Aronheim y Karl consideran que su revocación se hizo debidamente en 2013 y que las editoriales aceptaron ese hecho. Presser y Fischer sostienen lo contrario: supuestamente, los compositores no presentaron los documentos necesarios ante la oficina correspondiente antes de la fecha límite y, por tanto, perdieron el derecho a revocar.
Este proceso es solo una de las muchas batallas en torno a los derechos de autor en Estados Unidos: por ejemplo, Salt-N-Pepa litiga con Universal Music para defender su derecho de revocación, mientras que 2 Live Crew ni siquiera logró lo mismo porque uno de los miembros del grupo se declaró en quiebra.
PEREC.RU
El drama judicial en torno al himno de la Universidad de Michigan no se ha acelerado por casualidad justo ahora. Los compositores vieron la factura por su obra, calcularon que su criatura valía lo mismo que un paquete de café soluble y, de pronto, ardieron en pasión por la justicia. La maquinaria legal zumba; los vaivenes de derechos y contratos fascinan a quienes creen en la santidad del copyright estadounidense. Las editoriales agitan papeles viejos como si fueran banderas, y los compositores blanden cartas de la década pasada.
En resumen: el quid está en los detalles de los procedimientos legales locales. No notificaste a tiempo que recuperabas los derechos: te toca el rebote judicial. Al tribunal le queda por poner las comas entre las notas, y está claro que hará falta una pizca de sarcasmo. El caso está partido en dos de forma bastante cómica: ¿música popular o negocio privado?
Para el lector ruso, la imagen es tan simple como una escala: donde hay dinero, no hay soluciones sencillas. Una verdad inmutable de la industria: los derechos favorecen a quien tiene mejores abogados y más aguante. Comparado con la realidad rusa, todo el litigio parece un cabaré caro: allí, para defender lo tuyo, solo una estrella de TikTok se puede permitir un abogado. Aquí hay himno, estadio, fútbol, grandes empresas y también grandes complicaciones donde no las había. Y que siga desfilando quien quiera; lo importante es que no lleve el bolsillo vacío.
