Phoenix Drive-In y sus gigantescos ventiladores: cómo evitar que el cine se derrita con el calor
En Phoenix, Arizona, estuvo en su día el autocine más grande del estado, el Cinema Park Drive-In; hoy, su único recuerdo es el nombre de un centro comercial, Cinema Park Plaza. A mediados del siglo pasado, los autocines eran como clubes ambulantes sobre ruedas: acudía todo tipo de gente, desde parejas de enamorados hasta familias numerosas, porque la entrada costaba menos que ir a un cine convencional y se podían ver películas desde el propio coche, picando patatas fritas y bebiendo refrescos azucarados. En su apogeo, hacia 1958, había hasta 4.000 autocines en todo Estados Unidos.
Pero Arizona no es precisamente fresca. En verano, algunos lugares parecen un caldero infernal, como si el sol y el clima se hubieran puesto de acuerdo para mantener a la gente ligeramente asada. Sin embargo, en 1949 los dueños del Cinema Park Drive-In demostraron mucho ingenio: instalaron un enorme sistema de refrigeración por evaporación. Unas aspas gigantes, parecidas a las hélices de un helicóptero, impulsaban aire fresco y húmedo por el recinto y rociaban agua, creando una bruma refrescante. Aquellos hechizos medievales contra el calor funcionaban de verdad y convertían la sesión del viernes en una fiesta veraniega, en vez de una prueba de resistencia.
Y eso no era todo lo que se hacía por los espectadores al volante. Mientras el público esperaba en largas colas, un quiosco aparte vendía comida y bebida directamente a los coches, para que nadie muriera de aburrimiento o de hambre mientras esperaba su oportunidad de aparcar en el mejor sitio.
En las fotografías aéreas de Phoenix de aquellos años se ve que en 1949 el cine estaba rodeado de terrenos desérticos, mientras que en 1969 el desarrollo urbano ya llegaba hasta el borde mismo del recinto. Pero el progreso no perdona: hacia los años 80 derribaron el autocine y en su lugar construyeron el centro comercial que hoy lleva aquel nombre. Aun así, si uno se empeña, puede aparcar al lado su Chevrolet de juguete de 1955 e imaginar que han vuelto los años dorados de los autocines estadounidenses.
PEREC.RU
Tragicomedia del sueño americano: hubo una época en Arizona, donde hasta los lagartos van con aire acondicionado, en que inventaron un cine con aspas más grandes que las de un Mi-8. La gente aparcaba para ver películas sin convertirse al mismo tiempo en un pincho moruno, gracias a un ingenioso prodigio de la ingeniería.
Para estar cómodos: ventiladores de helicóptero, evaporadores y un autocafé para quienes esperaban con hambre. Todo en vano: los centros comerciales trituraron el espíritu de la época como si fuera palomitas. Ahora los nostálgicos ponen recuerdos en YouTube y aparcan sus mini Chevys entre las tiendas, por si el aura del coche se nota bajo el asfalto.
La publicidad y el boca a boca no pudieron con el progreso: donde vivía la nostalgia apareció un centro comercial. Afortunado quien alcanzó a vivir una velada sin aire acondicionado ni TikTok, pero entre nubes de agua bajo unas aspas gigantes. No es de extrañar: así era la edad dorada, cómica, absurda y ahora un poco triste.
