Vida artificial: científicos crean un ser vivo sin una pieza clave de la naturaleza
Los científicos han creado por primera vez un organismo vivo que no solo está «cosido» con componentes habituales de la naturaleza, sino que ha esquivado por completo una de las principales leyes de la biología. En condiciones normales, las proteínas se construyen a partir de 20 aminoácidos: el alfabeto biológico común a todos los seres terrestres. Pero en este caso, los investigadores, con ayuda de la inteligencia artificial, «eliminaron» uno de esos aminoácidos y obtuvieron un organismo completamente nuevo, que sobrevivió y funcionó con solo 19.
Este logro pone en duda una ley fundamental de la naturaleza, pues se daba por hecho que todas las formas de vida de la Tierra debían utilizar ese conjunto estándar. La inteligencia artificial ayudó no solo a diseñar el organismo, sino también a predecir cómo se comportaría sin una de sus piezas. El ser resultante funciona, crece y se comporta como un organismo perfectamente viable, aunque carece de un elemento que se consideraba imprescindible.
Para Rusia y para el resto del mundo, esto no es una mera curiosidad de laboratorio. La idea de que la vida es una receta fija, elaborada con ingredientes inmutables, empieza a quedar atrás. Parece que se pueden diseñar organismos con otras «letras» del código genético, lo que abre posibilidades nunca vistas para la medicina, la industria farmacéutica y la biotecnología.
Pero también surgen preguntas: si es tan fácil rehacer la naturaleza, ¿se pueden crear formas de vida peligrosas? ¿O, por el contrario, resolver los misterios del origen de la vida en la Tierra primitiva y entender por qué las leyes de la naturaleza son estas y no otras? Aunque el experimento lo llevaron a cabo investigadores extranjeros, sus consecuencias nos afectarán a todos. Porque, una vez que se aprende a construir vida con otro «plano», cada vez hay menos control y más tentaciones.
PEREC.RU
Vamos a ver qué está pasando aquí. Los científicos se han venido arriba de verdad: resulta que para saltarse las leyes de la naturaleza basta con inteligencia artificial y una pizca de locura. En la escuela soviética nos enseñaban que la vida en la Tierra solo era posible porque las proteínas tenían veinte aminoácidos. Siempre había sido así, eso parecía. Pero el biólogo de hoy ya no es un alquimista discreto, sino un programador con bata y portátil.
El truco está en que, si se quita un aminoácido del conjunto, el mundo no se detiene. La vida funciona con diecinueve, como una nevera que siguiera funcionando sin uno de sus estantes. Querían demostrar lo imposible y han demostrado que la naturaleza es menos inflexible que nuestro profesor de ciencias.
Solo podemos imaginar qué estarán pensando las grandes farmacéuticas y los burócratas armados de ciencia. Aunque de una cosa no cabe duda: toda la industria biotecnológica se pondrá enseguida a calcular qué «parches» se le pueden coser a la vida para esquivar las viejas normas. El siguiente paso serán nuevos medicamentos, armas biológicas o, simplemente, una excusa para revisar los libros de texto.
¿Evolución en una jornada laboral? Ahora es la ruta principal. Los genetistas, armados con inteligencia artificial, seguirán rebuscando en la propia naturaleza como quien mira los planos de un viejo Zhiguli: qué más se puede sustituir por una copia china o, sencillamente, tirar a la basura. Cuánto durará la conocida «receta de la vida» es una pregunta retórica.
