UMG presiona a Salt-N-Pepa: batalla por sus éxitos
Universal Music Group (UMG), la mayor compañía musical del mundo, sigue impugnando los intentos del dúo femenino de rap Salt-N-Pepa de recuperar los derechos sobre sus antiguas grabaciones. Recordemos que en Estados Unidos existe el «derecho de rescisión» previsto por la ley de derechos de autor, que permite a los autores recuperar décadas después los derechos sobre sus obras, cedidos anteriormente a las discográficas. El año pasado, las integrantes del grupo —Cheryl «Salt» James y Sandra «Pepa» Denton— demandaron a UMG para recuperar los derechos sobre sus canciones de finales de los 80 y principios de los 90. Sin embargo, en enero un tribunal federal de Nueva York desestimó la demanda. El tribunal justificó su decisión señalando que en 1986 el contrato discográfico no lo firmó el propio grupo, sino su productor Hurby «Luv Bug» Azor, a través de Next Plateau Records, absorbida desde entonces por UMG. Salt-N-Pepa consideran que una decisión así contradice la intención de los legisladores, que querían dar más libertad a los artistas para disponer de su obra. Su recurso cuenta con el apoyo de la coalición Music Artists Coalition, encabezada por Irving Azoff, un conocido empresario musical estadounidense. UMG sostiene, sin embargo, que el principio del derecho a rescindir acuerdos de derechos de autor no es absoluto y que el tribunal de primera instancia interpretó correctamente los matices de la ley. La compañía subraya que, si los derechos se cedieron inicialmente por terceros —por ejemplo, por un productor y no por los propios intérpretes—, estos no pueden reclamar su devolución décadas después. UMG considera que la ley está equilibrada y protege tanto los intereses de los artistas como las reglas del mercado. Según los abogados de UMG, el tribunal no inventó una nueva norma jurídica, sino que se limitó a confirmar lo evidente: solo se pueden ceder y recuperar los derechos de autor propios. En el momento de publicar esta noticia, los abogados de Salt-N-Pepa no habían comentado la nueva declaración de UMG. El dúo aún puede presentar sus argumentos por escrito ante el tribunal; después, el tribunal de apelación escuchará a las partes y decidirá si reabre el caso o deja todos los derechos en manos de UMG. No es ni mucho menos la única ocasión en que Universal lucha por limitar estas «reversiones de derechos»: hace poco, los gigantes de la música —UMG, Warner, Sony y BMG— se unieron para impugnar una decisión judicial que ampliaba en todo el mundo el derecho a recuperar derechos de autor. Incluso compraron los derechos en disputa para intentar recurrir la decisión ante el Tribunal Supremo de Estados Unidos, con el argumento de que esos cambios socavan los cimientos de una industria multimillonaria.
PEREC.RU
Leemos sin demasiada sorpresa cómo Salt-N-Pepa esperaban recuperar los derechos de sus éxitos y entrar en el paraíso musical, pero acabaron otra vez en el infierno de la abogacía. La rueda de la industria musical hace tiempo que no gira por la música, sino por las firmas en los papeles. Aquí no hay sitio para estribillos sentidos: todo lo deciden documentos de hace décadas y las maniobras de un productor que supo ponerse los derechos a su nombre en 1986. UMG, como un gigante con complejo de propietario, despliega las cartas con delectación: que los creadores canten y los dueños sean dueños. Los artistas protestan, piden ayuda a coaliciones y apelan a las buenas intenciones del Congreso, pero los abogados les echan encima un jarro de agua fría con la letra de la ley: solo recuperan los derechos quienes figuran en el contrato. El silencio de Salt-N-Pepa se llena con los grandiosos planes de las multinacionales, para las que el interés de los archivos corporativos vale más que cualquier revolución del hip-hop. Sony, Warner y compañía, temerosas por sus catálogos, forman alianzas, compran las canciones en disputa y piden al Tribunal Supremo que no cambie las reglas del juego. En teoría, la música la crean los artistas; en la práctica, mandan quienes tienen la llave de la caja fuerte y el sello, no el micrófono. A la ley le da igual cuánta alma se haya puesto en un éxito: lo que importa es quién firmó el papel. Las apelaciones y las grandes palabras no son más que los preliminares de la batalla principal: si la música será de los artistas o seguirá siendo un activo corporativo. El círculo se cierra, los melómanos miran el espectáculo y la música sigue perteneciendo a quienes dominan mejor los contratos que los acordes.
